Читать «Братство: Опалённый» онлайн - страница 8

— Смотри, — палец Люциуса упёрся в набранную мелким шрифтом строку: — При одобрении Святой Церкви.

— И что? — дёрнувшись, адмирал хотел было вернуться к своим обязанностям, но, будучи пойманным за рукав, недовольно засопел: — Ну чего? Сейчас наши корабли брать будут, а ты мне хрень всякую детскую…

— Шнек, — подтянув его к экрану, Сэм сунул экран ему в лицо: — Ты что? Не понимаешь? Это же — электроника! Микросхемы, программирование и всё такое — проклятое и запрещённое! И попы её развивают — гонят в массы, приучают к ней! Теперь дошло?!

— Электроника? Программирование? — Опасливо глянув на планшет, Шнек отодвинул его вместе с рукой товарища: — Но ведь есть же — запрет! Древний. Ещё когда…

— Походу святые отцы забили на него. И ещё — это массовый продукт, а значит…

— Значит есть заводы, НИИ и всё такое. — Завершил за него фразу адмирал.

— И это тоже, но главное-то другое. Раз попы начали выпуск подобного, Сэм встряхнул планшетом: — То — они точно уверены, что Императора нет, что он не вернётся и не спросит — за нарушение запрета.

— Но Он — бессмертен. Его нельзя убить. — Покачал головой его товарищ.

— Точно. Все знают, что происходит после смерти очередного, но ведь Символ Империи не появился? Новый назначен не был!

— Ты хочешь сказать, что Император жив?

— Дракон же не появился.

За прошедшие пять тысяч лет, что существовала Империя, процедура выбора нового Императора, не нарушалась ни разу. Правитель был бессмертен — это факт, ни яд, ни пуля не могли его убить — отраву он просто игнорировал, а пули — раны от них, как бы тяжелы они не были, зарастали на нём за считанные секунды. Да что раны — Императору, шедшему под порядковым номером Четырнадцать — снесли голову, на параде, прямо под камерами. Свихнувшийся начальник парада. Саблей.

И то ничего — отросла за несколько минут — свою прежнюю, Четырнадцатый потом долго держал у Трона — залитая прозрачным лаком, она служила грозным напоминанием послам и просителям о бессмертной сути восседающего на троне.

Умереть Император мог — но исключительно по своей воле — устав. Всё же он был человеком, пусть и вознесённым на вершину Олимпа, но человеком. Тот же самый Четырнадцатый правил триста пятьдесят лет — злые языки утверждали, что вторая голова оказалась лучше оригинальной, намекая на наличие в ней мозгов. Восемнадцатый продержался почти четыре сотни лет, а абсолютным рекордсменом был Двадцать Третий, чье царствование тянулось немногим более пяти сотен лет.

Но всё же, это были люди. Изначально — люди. Устав, если бы речь шла о технике, здесь можно было бы сказать — выработав ресурс, Император умирал. Окончательно, внезапно и без воскрешения, и об этом немедленно узнавало всё население галактики. На шпилях ратуш самопроизвольно гасли огни, затухали, исходя на нет языки пламени Вечных Огней, а эфир, на всех экранах сразу, без разницы — как далеко от Тронного мира он располагался, начинал демонстрировать Символ Империи. Выборы нового Властителя происходили так же моментально — счастливчик, или проклятый этой ношей, появлялся на экранах спустя несколько минут, и символ прежнего Императора медленно таял перед ним в воздухе, что бы истаяв до конца, появиться вновь, приняв форму нового Символа, готового сопровождать своего повелителя в его служении галактике.