Читать «Путь Эрто» онлайн - страница 109

На этот раз он был осторожен. Заклинание действовало, и можно было отключить насос. Эрто осветил пещеру холодным огнем и, убедившись, что там никого нет, двинулся вперед. Белобокие поплыли за ним. Вскоре они освоились, и подросток увидел, как они плывут вдоль стен, касаясь их своими вытянутыми мордами. Обследуя стены пещеры, эльф добрался до ее дальней части и, не найдя там ничего интересного, собрался выбираться наружу. Но странное ощущение заставило задержаться. Он почувствовал, как его живота коснулась волна тепла. Эрто опустил руку и ощутил медленный восходящий ток теплой воды. «Чудовище приплывало сюда из холодных глубин, чтобы погреться», – подумал подросток и опустился ниже.

Его ноги коснулись каменистого дна. Оно было теплым. Эрто перевернулся головой вниз и, трогая дно руками, добрался до места, где камни были горячими. Ему показалось, что слабое красное свечение исходит от них. Эльф убрал холодный огонь и в темноте увидел свет, пробивающийся снизу. Он стал разбирать камни. Друзья с интересом крутились рядом и тоже пытались отбрасывать камни, но лишь толкали эльфа и мешали. Эрто, увлеченный раскопками, не обращал на них внимания. По мере того как он разбирал завал, свет усиливался, и наконец стал виден его источник.

Это был небольшой шар. В окружающей тьме он осветил Эрто, белобоких, стены и потолок пещеры. Опасаясь ожога, эльф старался не касаться его поверхности. Но вскоре понял, что если бы шар был раскален, то вода бы кипела. Однако, поднимающийся поток воды не был горячим. Тем не менее неизвестный предмет мог таить опасность.

– Это вместилище горного духа, – неожиданно заговорил Норро. – Горный дух не смог выжить под водой. Он умер. Но вместилище пока живет. Мы должны не дать ему угаснуть. Если мы сохраним его, я займу это место. Это будет мой остров. Надо поднять шар наверх, туда, где светит солнце. Свершится то, что предназначено мне судьбой. Коснись его! – последовал приказ Норро.

Эрто послушно протянул руку. Ему казалось, что все происходит во сне. Воля, которая хранила его и позволила когда-то выдержать испытание горного духа, воля, которую Туола воспитала в нем и длинными ночами поддерживала заклинаниями, покинула его. Норро приказывал, а Эрто послушно выполнял команды. Он коснулся шара, и острая боль пронзила мозг. Тьма навалилась на него. Как будто издалека, он услышал голос Норро.

– Все хорошо. Я отдал свой огонь вместилищу. Теперь оно не угаснет и дождется меня. Возьми его.

Эрто открыл глаза и увидел, что пещера ярко освещена. Шар сиял мощным голубым светом. Маленький эльф коснулся его и взял в руку. Он оказался теплым и таким маленьким, что легко поместился в зажатом кулаке. Свет пробивался между пальцами. Казалось, что рука эльфа светится. В пещере снова стало сумрачно.

– Плыви наверх. Я отдал вместилищу весь свой огонь и теперь бессилен. Наша жизнь в твоих руках.

Эрто попытался включить насос, но тот не заработал. Энергия Норро, приводящая в движение аппарат, иссякла. Маленький эльф отстегнул ремни и снял тяжелый аппарат, который теперь был обузой. Тот медленно опустился к его ногам.