Читать «Викинг. Бог возмездия» онлайн - страница 250

Сигурд знал: Улаф рассчитывал, что займет это место, но сейчас ему требовалось боевое мастерство опытного воина, и он не мог рисковать – Улаф не должен был получить ранение и рано выйти из схватки.

– Я не стану убегать от ярла Рандвера, – сказал Сигурд. – Более того, я его убью, прямо на глазах богов. – Он улыбнулся своим воинам. – Если кто-то из вас не хочет сражаться рядом со мной, можете уйти, я не стану вас останавливать.

Все рассмеялись – даже Кетиль Картр, в теле которого крови осталось меньше, чем снаружи.

– Ну, тогда не будем медлить! – сказал Улаф, когда Карстен резко повернул руль; ветер наполнил парус «Рейнена», и Бьярни с Бьорном отпустили один из его углов, а остальные освободили веревки на носу, корме и в средней части галеры.

Сигурд и Улаф изо всех сил натянули веревки, чтобы парус снова поймал ветер уже с другой стороны корабля. Отчаянное напряжение всех сил, громкие команды рулевого – и вот работа сделана, Карстен вывел «Рейнен» на новый курс. Но они не стали устанавливать паруса наилучшим образом или брать рифы, как делалось обычно.

– Спустить парус, – сказал Улаф, что заставило всех удивленно переглянуться. – И бросайте якоря. Могу спорить, что здесь мелко.

Сигурд посмотрел на него. Со спущенным парусом они станут совершенно беспомощными. Улаф пожал плечами, кивая на волны с пенными гребешками.

– Связывать сейчас корабли вместе – столь же безнадежное дело, как искать прошлогодний снег. Если мы хотим сразиться с этой безмозглой задницей червя, нам следует лежать неподвижно, как невеста в ночь свадьбы… – Тут он покраснел и посмотрел на Руну, которая улыбнулась, чтобы не смущать его.

– Я не замужем, дядя, – сказала она, когда якоря с глухим плеском упали в воду. – Какие-то незваные гости испортили мою свадьбу.

Сигурд улыбнулся Улафу и схватил свой шлем, кожаный ремешок которого был еще влажным от пота.

– Это будет трудная битва, – сказал он, завязывая ремешок под подбородком и чувствуя, как его снова охватывает волнение, – и некоторым из нас не суждено будет больше увидеть солнце и море. – Его воины надевали шлемы, поднимали щиты и копья и разминали затекшие руки и ноги. – Тот, кто падет сегодня, будет удостоен погребального костра и направится в чертоги погибших воинов вместе со своим оружием. Даю вам слово.

Ничего большего Сигурд им обещать не мог. Он повернулся, чтобы посмотреть на плывущего к ним «Волка фьордов». На носу вражеского драккара уже выстроились воины ярла.

Якоря держали «Рейнен», а его нос был направлен на северо-восток, разрезая несущиеся навстречу волны. Теперь палуба не будет раскачиваться с траверса, и людям не придется сражаться с морской болезнью.

– Это место ничуть не хуже любого другого, – сказал Карстен, взглядом прослеживая уходившую в воду веревку кормового якоря.

Море здесь было частично защищено мысом Нилсавика, и если им предстояло сражение на палубе, то бывали места и похуже.

Сигурд принес носовое украшение, установил его на место и вставил оленьи рога, – и те, кто впервые оказался на палубе «Рейнена», удовлетворенно кивнули.