Читать «Пространство Откровения» онлайн - страница 388

Оно поднималось над дугой горизонта. Небольшой холмик с цоколем возвышался на фоне звездного купола. Хоури подошла ближе и уловила какое-то движение. Холмик был похож на вход в метро — три низкие стены обрамляли ступеньки, которые вели вглубь этого странного мира.

А вот и фигурка, поднимающаяся по лестнице изнутри. Походка сквозит силой и спокойствием, как будто эта женщина собралась на утреннюю прогулку. В отличие от Хоури, на ней нет скафандра. Она одета так же, как в последний момент, когда ее видела Ана.

Паскаль Силвест.

— Долго же мне пришлось ждать. — Ее голос с трудом донесся до Хоури сквозь безвоздушное черное пространство, что разделяло их.

— Паскаль?

— Да, — ответила та, а потом уточнила: — В некотором смысле. Знаешь, это не так-то просто объяснить. Я столько раз репетировала…

— Что случилось, Паскаль? — Хоури показалось неприличным спрашивать, почему на собеседнице нет скафандра. И почему она не умерла. — Где мы?

— А ты еще не догадалась?

— Да вот представь себе.

Паскаль сочувственно улыбнулась:

— Ты на Гадесе. Помнишь о нем? Нейтронная звезда, та, что притягивала нас. Вернее, не притягивала…

— Я на нейтронной звезде?

— Да. Сомневаюсь, что ты этого ожидала.

— Правильно делаешь, что сомневаешься.

— Я тут столько же, сколько и ты, — сказала Паскаль. — То есть считаные часы. Но я жила под корой, а там события происходят быстрее. Так что по ощущениям я здесь пробыла куда дольше.

— Насколько дольше?

— Лет на десять… хотя время тут в некоторых отношениях вообще не течет.

Хоури кивнула, будто поняла, о чем идет речь.

— Паскаль… пожалуй, тебе бы стоило объяснить…

— Хорошая мысль. Я сделаю это по пути вниз.

— Куда-куда?

Паскаль показала на лестницу, ведущую вниз с равнины вишневого цвета, — как будто соседку приглашала на коктейль.

— Внутрь, — сказала она. — В матрицу.

А смерть все медлила.

Целый час Вольева, включив увеличивающую опцию визора скафандра, наблюдала, как «Плацдарм» теряет форму, подобно неудачному горшку на гончарном круге. Потом он стал растворяться в коре. Она переваривала его, поскольку бой с Цербером был проигран.

Слишком быстро.

Неправильность происходящего давила Вольевой на психику. Пусть близка ее собственная гибель, но все равно тошно видеть смерть собственного творения, тем более что оно погибает заведомо преждевременно.

Не в силах больше терпеть, Илиа повернулась к кораблю, приближавшемуся с неуклонностью кинжала, и широко раскинула руки. Она не знала, принимает ли корабль голосовые команды.

— Иди же, свинья! Давай, убей меня! К черту, не хочу этого видеть! Кончай же!

На коническом корпусе затлел оранжевый огонек внутреннего освещения, — это открылся люк. Вот сейчас оттуда вынырнет какое-нибудь полузабытое мерзкое оружие, может ею самою и созданное в порыве пьяного вдохновения…

Вместо этого появился шаттл и медленно направился к ней.

Если верить рассказу Паскаль, то нейтронная звезда фактически таковой не являлась. Точнее, являлась ею раньше и станет однажды, если не помешает какая-нибудь третья сила. В деталях говорить об этом Паскаль наотрез отказалась, но общий смысл был ясен. Эту нейтронную звезду превратили в гигантский компьютер с невероятным быстродействием, который обладал фантастической способностью связываться со своими прошлыми и своими будущими «я».