Читать «Прощай, гвардия!» онлайн - страница 131

Он кинулся к императрице, но та подала рукой знак, и Круглов преградил Бирону путь:

– Нельзя, господин герцог. Извольте повернуть обратно. Это приказ.

Фаворит вспыхнул:

– Тут что-то не так! Это заговор, обман! Подождите, сейчас я приведу настоящую императрицу! – прокричав это, он развернулся и зашагал к выходу из залы.

Круглов только улыбнулся. Его улыбка была какой-то странной. Неестественной, злой.

Бирон на полпути развернулся, пристально посмотрел на императрицу и с яростью воскликнул:

– Дерзкая!

Внезапно двери распахнулись, комната заполнилась вооруженными гвардейцами. Впереди них стояла… еще одна императрица. Величественная, гневная, настроенная решительно. Слева и справа от нее двое – великий инквизитор и молодой генерал огромного роста. К ним примыкали ротмистр кирасирского полка и офицер Измайловского, еще чуть поодаль со штыками на изготовку два гренадера-измайловца.

Караульные ахнули, переводя взгляд с одной императрицы на другую.

– Кто ты? Зачем пришла? – спросила та, которая появилась последней.

Сидевшая на троне, ни говоря ни слова, поднялась и стала пятиться.

– Взять ее! Это самозванка, – приказала вошедшая.

Круглов побледнел, хотел что-то возразить, но государыня повторила приказ.

Солдаты кинулись к двойнику императрицы. Самозванка неожиданно ойкнула и, потеряв сознание, грузно упала.

Секунд-майор едва ли не первым подскочил к ней, занес острие шпаги, но молодой генерал перехватил его руку:

– Не спеши, Балагур! Все равно всех свидетелей убрать не получится.

Растерянный Круглов оглянулся и увидел, как солдаты выталкивают в образовавшийся полукруг двух связанных людей с окровавленными лицами. Теперь он понял все.

Дико взревев, разоблаченный убийца выхватил пистолет и, направив в грудь генерала, нажал на спусковой крючок. В последний момент жертва успела отбить шпагой дуло в сторону.

Грянул выстрел. Балагур никогда не промахивался, но сейчас ему не повезло. Генерал, изобличивший его, не пострадал. Лишь в изящных панно, украшавших стену дворца, появилась огромная дырка.

– Вот гад!

Молодой генерал ответил на выстрел по-своему. Здоровенный кулак, просвистев в воздухе, впечатался в правую скулу Балагура. Секунд-майор, закатив глаза, свалился, будто куль с рогожей, неподалеку от тела самозванки.

– Эх, фон Гофен, фон Гофен! – покачала головой Анна Иоанновна. – Все бы тебе боксой твоей баловаться. А ну как живота лишил?

Ушаков склонился к поверженному, потрогал его руку, будто заправский врач:

– Жив он, ваше величество. Хоть и силен фон Гофен, но силушку свою с умом применяет.

Двое дюжих гренадер поволокли Круглова к выходу. Там уже стояла черная карета без гербов и опознавательных знаков.

– А с этой… особой что прикажете делать? – Ушаков кивнул на распростертое тело самозванки.

– Пока во дворце заприте. Как очнется, поговорить с ней хочу, – велела императрица.

Подойдя к молодому генералу, она почему-то отвела взгляд и с виноватым видом прошествовала мимо.

Ушаков подошел к нему, встал рядом и загадочно произнес:

– Ничего, фон Гофен. Все сладится. ТАКОЕ забыть невозможно. Куй железо, пока горячо, граф.