Читать «Пробуждение скромницы» онлайн - страница 38

Его женщины – женщины, с которыми у него была связь, – уже давно позабыли о своем первом поцелуе. И он не испытывал в отношении них никаких иллюзий. Для них он был одним из… Он становился не первым любовником и не последним.

Дмитрий скрестил руки под головой и уставился в потолок. Идея применения подобной логики к Эви показалась ему неуместной. Одна из проблем первого поцелуя заключалась в том, что он вызывал стремление оберегать. Защищать. Ему не нравилось думать о следующем поцелуе, равно как и последнем поцелуе. Ему вообще не нравилось думать о том, кто будет следующим. Эндрю? Станет ли она целовать Эндрю так же, как его, и отвечать на поцелуи Эндрю с такой же страстью, как отвечала на его поцелуй?

Нет, Эви не могла быть игрушкой для мужчин. Она должна иметь семью, мужа и детей, которые будут любить ее и наслаждаться ее добротой, улыбками, умом. Дмитрий мог легко представить ее в доме, похожем на дом ее отца – с заросшим, одичавшим садом и беспорядочной архитектурой, или на лужайке, играющей с детьми, или несущей им из кухни что-нибудь вкусненькое.

Ему было нетрудно представить себе ее на лужайках его летнего дворца, смеющейся и играющей с детьми. Ей понравится его летний дворец. Он небольшой по стандартам его страны и построен в лесу. Рядом есть озеро. Ей непременно понравится его библиотека. Но это, скорее всего, все, что ей понравится в его стране. Ей не придется по душе двор, где он вынужден проводить все свое время. Ей не понравятся придворные. Она не станет играть в принятые при дворе игры, участвовать в кознях и интригах. Нет, даже если бы это было возможно, он не взял бы Эви с собой. Там она стала бы птицей в золотой клетке.

Как и он.

Дмитрий никому не пожелал бы такой судьбы, хотя свою он выбрал сам и был намерен идти до конца. Его сестра, юная, прелестная и беззащитная, нуждается в его покровительстве. Ради нее он вернется домой и встретит там свое тридцатилетие – срок окончания его свободы. Ради нее он женится на дочери султана соседней страны, говоря всем и каждому, что выполняет свой патриотический долг. Его брак сохранит мир. Его брак станет гарантией того, что Анне-Марии не придется покидать свой дом.

Дмитрий задумался о сестре. Анну-Марию вручила ему, двенадцатилетнему, перепуганная акушерка, которой не хватило присутствия духа выставить его из комнаты, где умирала его мать. Он полюбил сестренку с первого взгляда.

Любовь – обоюдоострый меч. Она делает мужчину в один момент сильным, но уже в другой – слабым. В двенадцать лет он почувствовал себя могущественным. Стремление оберегать поселилось в его сердце в тот самый момент, когда он впервые взял в руки кричащий сверток, и осталось там навсегда. В тот же день он увидел слабость своего отца, человека, которого привык считать неуязвимым. Смерть матери изменила отца, почти сломила его. Таковы были первые уроки любви, усвоенные им. С тех пор он старался соблюдать осторожность.