Читать «Повелитель Ночи» онлайн - страница 63

Его власть оказалась совсем не так крепка, как он думал.

Но племя ему необходимо.

— Что это за ересь? — проревел Сахаал, взмахивая когтями. — Что за грязь здесь творится?

Два воина задрожали на полу, когда он шагнул к ним убийственным движением.

— Какой жалкий случай привел меня к вам? Целый улей погряз во мраке, население развращено и заражено, а моя единственная армия — это вы?! Это вы — мои верные крестоносцы?!

Сахаал в театрально-гневном жесте воздел руки к потолку:

— Племя неверных глупцов и самодовольных предателей! Толпа неучей, отвергнувших слово Императора, потому что они не понимают Его!

Он вновь выкрикнул то же самое, повысив голос так, что задрожала пещера. Было отвратительно взывать к столь мерзкому богу, но... Как же восхитительно видеть ужас в их глазах!

— На колени! — проревел охотник, и молодые воины беспрекословно повиновались.

Их должно убить, решил Сахаал. Необходимо казнить их, и вся банда посмотрит на последствия необдуманной дерзости. Семья Теней будет повиноваться — или испытает его гнев.

Это был грубый ультиматум — Сахаал знал об этом. Ему нужна Семья Теней. Такие союзники помогут вернуть Корону; даже если для этого нужно убить большую часть племени, то игра стоит свеч. Придется отрубить для начата две головы, а если потребуется — и следующие...

Да, это необходимо.

Но в глубине души Сахаала мерзкий голос захихикал: «Давай-давай, ищи оправдания... Отрицай, что лелеешь резню... Торгуй смелей своей честью, как ты любишь... Это сделает тебя ужасным, Повелитель Ночи. Ты — монстр, и прекрасно знаешь об этом...»

Сахаал поднял когти и ощутил вокруг тишину ожидания — сотни глаз уставились на него из тьмы, сотни источников дыхания, отдающихся в его ушах. Осужденные воины издали низкий стон и...

Неподвижные воды озера взволновались, а на дальнем берегу показались слабые огни — это возвращались разведчики, посланные в Стальной Лес. Сахаал приблизил картинку, чтобы разглядеть их тяжелую ношу.

Это была обвинитель Чианни, лежащая на плоту из кусков металла. Вскоре ее лихорадочные стоны стали слышны всем, разносясь эхом под сводами пещеры.

— Приветствую! — выдохнула она безумным голосом. — Приветствую ангела Императора!

Словно луч света осенил Сахаала, обуянного гневом. Его тонкие губы растянулись в улыбке, и не успело гуляющее эхо криков Чианни умолкнуть, как он медленно втянул когти в ножны. Повиновение могло быть обеспечено любовью, точно так же, как и террором. Повелитель Сахаала всегда знал об этом.

Обвинитель Чианни обожала Сахаала. А племя обожало ее. Не такая сложная схема.

— Узрите милость Императора! — сымпровизировал Сахаал. — Он спасает тех, кто мудр, и забирает тех, кто неверен!

Он прошел мимо приговоренных и вновь уселся на трон.

— Аве Император! — вновь и вновь раздавался крик Чианни.

— Слушайте вашего вождя, — проговорил Зо, едва справляясь со смехом и не веря в такую удачу. — Она гораздо более мудрая, чем вы.

Нога Чианни была посечена шрапнелью и сломана грубым ударом булавы виндиктора. Но когда ее принесли к подножию трона, женщина все равно постаралась встать, однако смогла лишь рухнуть к ногам Сахаала.