Читать «Посох и шляпа» онлайн - страница 120

– В то время как мы поступим очень умно и будем продолжать сидеть на раскаленном пляже без еды и воды, да?

– Ты могла бы рассказать мне какую-нибудь сказку, – с легкой дрожью предложил Креозот.

– Отстань.

Сериф провел языком по губам и прохрипел:

– То есть о том, чтобы по-быстрому рассказать какую-нибудь сказочку, не может быть и речи?

Канина вздохнула.

– Знаешь, жизнь – это не сказка.

– Извини. Я на мгновение потерял над собой контроль.

Солнце поднялось высоко в небо, и пляж, образованный измельченными ракушками, сверкал, как соляная отмель. При дневном свете море выглядело не лучше, чем ночью. Оно колыхалось, как растительное масло.

Пляж простирался в обе стороны длинными, мучительно ровными полукружиями, на которых не росло ничего, кроме нескольких пучков высохшей травы, поддерживающей свое жалкое существование за счет брызг разбивающихся о берег волн. Ни тенечка, сплошное палящее солнце…

– С моей точки зрения, – сказала Канина, – это пляж, а значит, что рано или поздно мы выйдем к реке, так что нам нужно лишь продолжать идти в одном и том же направлении.

– Однако, о восхитительный снег на склонах горы Эритор, мы не знаем, в каком именно.

Найджел вздохнул и сунул руку в свой мешок.

– Э-э, – начал он, – извините. Вот это, случайно, не пригодится? Я ее украл. Надеюсь, вы простите меня.

Он протянул им лампу, которую они видели в сокровищнице, и с надеждой уточнил:

– Она ведь магическая? Я слышал о таких. Может, стоит попробовать?

Креозот покачал головой.

– Но ты сказал, что твой дед с ее помощью нажил себе состояние! – воскликнула Канина.

– С помощью лампы, – поправил ее сериф. – Я сказал: «С помощью лампы». Но не этой. Настоящая лампа была старой и помятой. А затем в один прекрасный день к нам заглянул коварный уличный торговец, который предлагал людям новые лампы в обмен на старые, и моя прабабка обменяла ту лампу на эту. Семья сохранила фальшивую лампу вроде как в память о моей прабабке, которая была действительно глупа. Так что эта лампа, само собой, не действует.

– А ты проверял?

– Нет, но если бы от нее был какой-то толк, вряд ли торговец всучил бы ее нам.

– Найджел, потри ее, – посоветовала Канина. – Вреда от этого все равно не будет.

– Лично я бы так не поступал, – предупредил Креозот.

Найджел осторожно поднял лампу. Изогнутый носик придавал ей необычно хитрый вид, как будто она что-то замышляла.

Найджел потер ее бок.

Результат был на диво невпечатляющим. Послышался равнодушный хлопок, и вверх заструилась хилая струйка дыма. В нескольких футах от нее на песке появилась линия. Очерченный прямоугольный кусок пляжа исчез.

Вылетевшая из песка фигура резко затормозила и застонала.

На фигуре были тюрбан, шикарный загар, небольшой золотой медальон, блестящие шорты и стильные кеды с загнутыми носками.

– Так, не жалейте меня, выкладывайте все начистоту, – сказала фигура. – Где я?

Канина оправилась первой:

– На пляже.

– Ага, – кивнул джинн. – Но я имел в виду, в какую лампу я угодил? И в какой мир?

– А то ты не знаешь.

Джинн высвободил лампу из безвольных пальцев Найджела.

– А-а, это старье. Видите ли, у меня тайм-шер. На две недели в каждом августе, но, как понимаете, не всегда удается вырваться.