Читать «Попутчики» онлайн - страница 149

Образ казался реальным и плотным. Она не чувствовала прикосновений — нервные окончания были мертвы, нейроны были мертвы, мозг был мёртв. Но чувствовала облегчение. Потому что всё наконец пришло к определённости. Потому что можно больше не бояться. Ничего. Никого. Ни за кого.

— Мэй, — позвал Крис откуда-то издалека, и она с трудом осознала своё тело сидящим на больничной кровати. Почувствовала, как холодный пот проступает на руках и спине. Поняла, что не может вдохнуть, потому что дышать позволено только живым, а она… — Посмотри на меня. — Он не просил — требовал, настойчиво проводя ладонями по её плечам. Прохлада его рук напоминала о её собственном живом тепле. Мэй вскинула взгляд, и знакомый образ растрёпанного студента в мятой светлой рубашке с расстёгнутым воротником и тёмными следами засохшей крови на правом рукаве ворвался в её сознание одновременно с тем, как воздух ворвался в лёгкие. — Всё хорошо, слышишь? — Она дышала, подстраиваясь под его чуть взволнованный, но уверенный голос. — Никаких ритуалов, никаких венков, никакой ерунды. Не сегодня.

Оказалось, что она всё-таки боится. Странным, каким-то студенческим страхом, невыносимым настолько, что хочется поскорее вытащить билет, пусть даже самый сложный, и предстать перед экзаменатором — лишь бы вырваться из разъедающего мысли ожидания.

— Я не хочу, чтобы ты в этом участвовал.

— Хорошо, — покладисто кивнул Крис вместо того, чтобы уточнять, в чём именно, или в очередной раз говорить о свободе выбора. Мэй подумала, что он, возможно, даже не понял, о чём она просит, и согласился лишь для того, чтобы не провоцировать новый приступ страха. Но, когда Крис снова заговорил, это предположение рассыпалось в пыль. — Знаешь, я не думаю, что ритуалы — это так уж плохо. Это же, по сути, способ справиться с болью. Не заглушить её, а именно пережить, сделать терпимой. — Голос был тихим, но таким материальным, что, даже когда Крис убрал ладонь с плеча Мэй, ей всё ещё мерещилось тепло — будто он продолжал держать её за руку, не давая вновь соскользнуть в омут дрожи и паники. — Это как дыхательная гимнастика. Ты проделываешь определённые действия, чтобы привести организм в нужное состояние — расслабить мышцы, снять спазм, успокоиться или, наоборот, мобилизоваться. Мне кажется, любой ритуал — примерно то же самое. Набор действий, которые помогают перестроить восприятие. Принять новые условия. Потому что просто так, сходу… Это слишком сложно. Со сбитым дыханием далеко не уйдёшь.

— Может быть, — не стала спорить Мэй. — Но тогда это не должно быть обязательным. Иначе слишком много фальши. — Она помолчала и добавила неожиданно для себя самой: — Я не хожу на бабушкину могилу. Не могу. Мама говорит, что это неправильно, что я так сбегаю от воспоминаний. А я… Я просто не знаю места, где её было бы меньше, чем там. Там вообще ничего нет. Только мёртвые камни. Иногда — красивые мёртвые камни. Но я среди них ничего не чувствую. — Снова нестерпимо хотелось плакать — от одной мысли, что когда-то, очень скоро, кто-то будет искать среди мёртвых камней её саму. — Я так не хочу. Лучше было бы исчезнуть совсем. Как будто я вообще никогда не рождалась. Чтобы все просто забыли, что я была, и не тратили время на то, что никому не нужно.