Читать «Ответный визит» онлайн - страница 186

Обернулась к королю.

— Ну, объясняйте быстрее, где покои принцессы?

— Я провожу сам! — не терпящим возражения тоном заявил Аригунд.

Вот же!

Глава 25

История учит, что все люди и все народы без исключения брались за ум не раньше, чем испробовав все другие альтернативы.

Эвен Абба

Наверное, не бывает дворцов с простой и понятной планировкой. Может, где-то этакую невидаль и строят, но что прежде в Эрвинии, что теперь в Ферранте мне такие не попадались. Нам предстояло пройти путь пьяной мыши, три раза подняться, два раза спуститься, раз десять свернуть… Ну да, с моим топографическим кретинизмом и пьяным раздражённым мужиком в качестве поводыря шанс, что мы окажемся вовремя там, где надо, ничтожно мал. И что делать? Хотя вот, знаю!

— А куда выходят окна принцессы?

— В сад.

Угу, объяснил. Да тут всюду сад. По периметру дворца.

— Сможете быстро провести меня под её окно?

— Тогда надо сейчас выйти из другого торца этого крыла…

— Пойдёмте!

Я смотрела магическим зрением и через два шага на третий широко разводила раскрытые ладони — и всё равно мы чуть не попались — синеватый покачивающийся призрак караулил нас у крутой винтовой лестницы, ведущей вниз. Взвизгнув, дёрнула короля за руку к себе, а призрака отбросила воздушной оплеухой, как когда-то гхолу на кладбище. И тут же, заключив в кокон голубого пламени, подожгла.

— Ты — маг? — уставился на меня разом протрезвевший король.

Да ведьма я, ведьма!

— Маг. А вот вы только что едва не стали трупом. Одно касание этой твари означает смерть. Причём не только тела, но и души. Как, — прищурилась на него, — возможно, умер ваш отец.

— Отец? С чего ты взяла?..

— Кто расследовал его гибель? Такую внезапную и непонятную? И кто затем вознёсся к подножию трона? — не стала миндальничать я. — Ну что, идём дальше?

— Быстрее.

Ну должно же быть в Аригунде хоть что-то хорошее? Вот, нашлось — оказывается, король горячо любит сводную сестру. Но неужели у него под рукой нет других магов, кроме Зофира? Ведь те могли бы защитить людей…

В саду стало легче — там не было ни крутых лестниц, ни верхних и нижних этажей. Пока трусила вслед за королём, позвала Хаоса. Тот уже знал о поднявшейся тревоге, но в «Доме принца» ещё было спокойно.

— Вон… то… окно… — запыхавшийся монарх упёрся ладонями в полусогнутые колени, пытаясь отдышаться.

— На третьем этаже? — уточнила я.

— Да.

Сейчас открою… Какие б там защёлки ни были, против моего ветра они не выстоят! Если надо — и раму вынесу! Эх, если б сейчас не был глухой предрассветный час, когда все принцессы спят без задних ног, тогда бы, может, мне повезло бы — подошла бы Софиль к окну, посмотреть, отчего то внезапно растворилась, а я б её, как рыбку, и выдернула! А что делать теперь? Увесистого плечистого Аригунда мне на третий этаж волочить чревато, надорвусь. Придётся бросить пока тут.

— Ваше величество, прошу без обид. Я слетаю за вашей сестрой, но мне нужно, чтобы вы остались целы и невредимы. Поэтому поступаем так…

В общем, я его задвинула под куст жасмина, где поставила стоймя, подперев тремя воздушными щитами, чтоб не дрыгался и не упал, а сверху набросила золотую клеть от призраков. Если честно, издеваясь над монархом, я чувствовала глубокое моральное удовлетворение — заслужил! А не был бы монархом, так вниз бы головой вон на том суку для сохранности подвесила.