Читать «Ответный визит» онлайн - страница 143

— Хаос может путешествовать со мной. Или с дворцовой кухней. Думаю, большой проблемы тут нет.

Тогда хорошо.

— Эль, возвращайся к своим делам, а заботы о безопасности оставь старшим. Да, твой браслет с тремя камнями золотой клетки будет на следующей неделе. Кстати, какие камни ты хочешь? Если добавить изумрудов, начнётся путаница. Как смотришь на рубины?

Гм, ну если сделать веточку, где листочки будут зелёными, а ягодки красными, то нормально. Но если вспомнить о том, что я ношу кольцо с сапфиром и рубином, то всё вместе не ярковато ли? Даже, точнее, не аляповато ли? Впрочем, безопасность важнее!

Это я и изложила.

— Красные ягодки? — хмыкнул лорд Тиурра. — Пожалуй. Тогда занеси мне твой браслет, я переделаю.

Кивнула.

В тот же день за обедом я невольно подслушала разговор трёх второкурсниц, одна из которых влюбилась в моего брата, а две других — в прекрасного и неподражаемого проректора. Я хотела было обернуться, узнать, кому это понравился Колин… но раздумала: умом дева не блистала. Зато лорду Тиурре — его внешности, талантам, манерам, а также таким привлекательным недоступности и ледяной холодности — дифирамбы пели в два голоса. Напоследок обожательницы решили придумать пару проблем посолиднее — что-нибудь по учёбе или о комнатах в «Розовом коттедже», где жила вся троица, — и отправиться за помощью к проректору. Вдруг обратит внимание и оттает?

Я хмыкнула в тарелку с жарким — кажется, теперь я понимаю жалобы наставника на влюблённых студенток!

Вставая, я всё же не удержалась и обернулась. Гм, а рыжеволосая кажется очень миленькой. Интересно, кто ей нравится?

Вечером, когда я пела в «Трости и свече», меня озарило, вернее, стукнуло.

Идея была следующей. Если я поеду с Уотригом как дочь лорда Эрранда, вряд ли от этого будет много толку. Маг я пока, по чести, слабенький, и уже поэтому прок от меня более чем сомнительный. Но если все враги будут видеть издали, что я — одарённая, то почти наверняка окажусь и вовсе бесполезной. А то и вовсе прибьют первой, чтоб под ногами не путалась. Ведь до сих пор мне удавалось что-то делать и как-то выкручиваться лишь потому, что я использовала скрытность и неожиданность. А не хитрила бы — сгинула как бедный олень на той охоте…

Значит, надо придумать маскировку.

Одна мысль приходила в голову сразу же. Уотригу уже семнадцатый год. Парень возмужал, и у него уже появились или вот-вот появятся вполне взрослые интересы, то есть фаворитка или фаворитки. При Дворе, как мне объяснили, это совершенно обычное и законное дело. Кто-то ищет покровительства и преференций, а кто-то — удовольствий. Так и находят друг друга.

Так не могу ли я представиться леди Агнесс, певицей, которой благоволит принц? В этом случае силой или угрозой меня заведомо считать не станут, зато будет обеспечена свобода действий. Разумно?

Конечно, возможно, врагам известно, что каждую неделю вечер или два принц проводит в «Трости и свече», но какова вероятность, что они следили за мной тоже? Вокруг принца трётся и крутится такое количество народа, что за всеми не углядишь и под колпак не возьмёшь. А я с тех пор, как нашла семью, а случилось это до знакомства с Уотригом, обычно выступала в полумаске и гриме. И в полумраке. Так что каков шанс, что при встрече на улице какой-нибудь посетитель «Трости и свечи» опознает во мне меня? Но даже если кто-то и выяснил, что певица поселилась на территории Магической Академии, это не страшно — ведь там живёт масса обычного народа, начиная с леди Острис и кончая поварами, прачками, охранниками и садовниками с семьями и роднёй.