Читать «Острие ужаса» онлайн - страница 175

– Когда выезжаем? – спросила Урула, вернув нас на грешную землю.

– Через четверть руана.

– Давай чуть раньше, мне нужно занять позицию, – сказала девушка и, не дожидаясь согласия, полезла в броневик.

Где-то далеко за кронами гигантских таули, над степным горизонтом поднималось солнце. Это был первый рассвет, который никак не сказывался на мрачности главной площади квартала с говорящим названием Пепелище. За многие годы дожди смыли пепел пожарища, но не смогли очистить камни домов и тротуаров от въевшейся копоти.

Наше появление тоже ничего не изменило в мрачном покое этого места, потому что мы подъехали с выключенными фарами. Урула покинула кабину полчаса назад за два квартала отсюда, так что нас было двое.

– Встань так, чтобы не особо высовываться на площадь, но при этом чтобы ты мог ее простреливать.

– Ты что, опять пойдешь один?! – с полуоборота завелся гном.

– Да, и мне будет намного спокойнее, если ты прикроешь мне спину не своей ручной пукалкой, а главным калибром.

Гном не нашел чем парировать мой довод, но это было не так уж важно, потому что мой взгляд прикипел к стоявшему у закопченного фонтана паромобилю. Рядом с ним виднелись неясные тени поджидавших меня врагов, а внутри, словно нарочно, была подсвечена фигура в женской одежде. Кажется, я даже узнал этот наряд.

Быстро проверив, все ли на месте, я активировал щит, который Кравай спрятал в броневике, и потянулся к кнопке открытия боковой двери.

– Ну, – вздохнул гном и добавил по-русски: – Ни пуха ни пера.

– Иди ты к черту, – зло процедил я, потому что никогда не любил этот странный ритуал.

Пока сидел в мягком кресле броневика, все было относительно нормально, но едва спрыгнул на мостовую, как почувствовал, что меня повело. Все, действие ураганной ягоды окончательно сошло на нет. Тут же возникла мысль съесть вторую, но пришлось от нее отказаться – еще не хватало подсесть на местный допинг. Да и мало ли что ждет меня впереди.

Делая первый шаг к стоящему у фонтана паромобилю, я словно проламывал ледяную корку. Терзавший меня с детства страх победить не так уж просто. Животные инстинкты вопили о том, что нужно сломя голову бежать отсюда, но во мне уже родилось что-то большее, чем простой страх. Что это – зародыш чести или наконец-то обретенное уважение к себе? И стоит ли рисковать ради этого жизнью?

Ответ пришел мгновенно – стоит. И с этой уверенностью я быстро пошел навстречу опасности и собственному страху. Хотя ноги все равно были ватными.

Прав был профессор Вельский – только мне решать, превратится ли вполне естественный страх в омерзительную трусость.

Тени у паромобиля задвигались, а вот пассажир внутри остался неподвижным. Вуаль на шляпке и наклоненная голова не давала возможности уверенно опознать Рину, но, даже если это подмена, выбора у меня все равно нет.

Возле машины оказалось три незнакомца в темной одежде, детали которой, как и вооружение встречающих, рассмотреть не удавалось. Все было относительно нормально, пока я не подошел на два десятка метров. И тут со стороны смутных фигур дохнуло опасностью, а интуиция завопила о том, что сейчас меня будут убивать.