Читать «Охота на Вепря» онлайн - страница 86

Оказав помощь Нытину, заперев его, безропотного, в подполе, мы выпили. Степан закусил, мне кусок в глотку не лез. Сердце так и горело болью. Пора было двигать обратно.

– Если отпустите гада, сударыня, в холодном вагоне в Сибирь поедете, это я вам обещаю, – пригрозил я. – Преступник он и тать: сатане служит.

– А я перед тем приеду и обрею вас, наголо обрею, – пообещал Степан. – Всю, Аленушка Лукьяновна, голову в особенности. Ясно?

– Ага, – кивнула та. – Все исполню, сударь.

– Нет, – покачал я головой, – так не пойдет. Слабая она. Поддастся. Ее тоже в подпол! Сутки посидят, не спекутся!

– Да как же это?! – только и пробормотала она.

– Или с нами, в соседнюю губернию. Выбирайте, Алена Лукьяновна, – предложил я.

Молодая женщина сдалась быстро. Выбрала подпол. Не убили, и ладно. Мы снесли в подпол шубы и оставили двум каторжанам вдоволь еды и питья.

– Ох, жалко барышню! – искренне посетовал Степан, когда, спускаясь с крыльца, мы окунулись в февральский морозец. – Даже сердце болит, так жалко!

– Согласен, но повторю: с волками жить – по-волчьи выть, – нравоучительно заметил я. – Будем беспощадны к своим чувствам!

– С ней бы миловаться днями и ночами, без передыху! – уже у саней не унимался мой помощник.

– Я сразу понял, что у тебя на уме, – забираясь в сани, заметил я. – Вот коли выживем, навестишь красавицу. Возражать Алена Лукьяновна не станет, поверь мне!

Я шутил, но неумолимое чувство горечи, едва я начинал думать о Марфуше, терзало мое сердце, просто сводило с ума! Одно спасало: уверенность, что в ближайшие часы все встанет на свои места. Что ни один из негодяев не уйдет от возмездия. Пусть даже я погибну. Странно, но мне было совершенно не жалко своей жизни!..

Глава седьмая. Облава на волков

1

Сутки спустя, к вечеру, мы приближались к селу Брынцово под городком Жутовым Симбирской губернии. Наш отряд возглавлял становой пристав Лавр Сафронович Кречинский и есаул Карпенко. Помимо двух этих вояк, меня и Степана было еще трое симбирских сыскарей из наиболее боевых и опытных, пятеро полицейских урядников и шестеро казаков. Еще один казачий взвод ехал позади нас, специально поотстав. Казаки должны были окружить хутор и ловить любого, готового убежать, или уничтожить на месте. Нам же предстояло выкурить бандитов, численность которых мы точно не знали, с их утоптанного лежбища. Разумеется, из официальных чиновников почти никто не знал, что ниточки тянутся к купцу Кабанину, это могло бы внести сумятицу, вызвать лишние вопросы. С другой стороны, я прекрасно понимал, что Кабанин ни за что не вступится за своих бандитов, услугами которых он пользовался время от времени. И если их начнут бить, он бы предпочел похоронить их всех в одном месте: на этом вот Ветряном хуторе, с их семьями. Именно поэтому еще в начале похода я сказал Кречинскому: «Брать разбойников надо живыми! Главаря их тут нету. До него нам надобно дотянуться. Поверьте, Петербург заинтересован в этом». – «Да?» – многозначительно вопросил Кречинский. «Именно, – еще более многозначительно кивнул я. – Там его ищут», – я указал пальцем прямехонько на небо. «Ага», – протянул становой пристав. «Так-то, – кивнул я. – Поэтому стрелять желательно по рукам и ногам: распорядитесь о том, Лавр Сафронович».