Читать «Непобежденный» онлайн - страница 29

— Да.

— А ты, командир? — спросил гвардеец, поворачиваясь к Макрону, который как раз пытался уговорить Луция съесть еще ложку каши. — Луций Корнелий Макрон?

Макрон оглядел гвардейца.

— Для тебя, гвардеец, — центурион Макрон. И префект Катон. Смирно, когда обращаешься к старшим по званию.

Гвардеец резко выпрямился и уставился перед собой.

— Вот так лучше. Что тебе нужно?

— Я послан, чтобы известить вас о вызове во дворец, к императору Клавдию и его советникам. Вы должны явиться с докладом к императорскому вольноотпущеннику Нарциссу немедленно. Затем он проводит вас к императору.

Катон и Макрон переглянулись.

— Нарцисс? — переспросил Катон.

— Да, командир.

Макрон обреченно вздохнул.

— А вот и неприятности.

— Он сказал, почему желает, чтобы мы сначала доложились ему? — спросил Катон.

— Нет, командир. Мне более ничего не было сказано. Только то, что следует настоять на том, чтобы вы пришли немедленно.

— Мы еще даже не одеты подобающим образом.

Гвардеец на мгновение задумался.

— На этот счет я не имею приказаний, командир. Мне было лишь приказано немедленно доставить вас к Нарциссу.

Макрон сложил руки на груди.

— А если мы решим не идти, пока не будем готовы?

Гвардеец ткнул большим пальцем себе за плечо.

— На этот случай я привел с собой свое отделение, командир. На улице ждут семеро ребят. Будет лучше, если мне не потребуется звать их в дом на глазах у твоей жены и сына.

Макрон гневно глянул на гвардейца.

— Она мне не жена. Она рабыня.

— Премного благодарна, господин, — раздраженно пробормотала Петронелла, закатывая глаза.

Катон встал с ложа.

— А мальчик — мой сын. Понял?

— Да, командир… виноват, командир.

— Ладно, хорошо, мы идем. Подожди в коридоре.

На лице гвардейца появилась растерянность.

— В чем дело?

— Мне было приказано не спускать с вас глаз, командир. Похоже, императорский вольноотпущенник не уверен в том, что вы желаете с ним увидеться.

— Представьте себе, — буркнул Макрон. — Во имя богов, и с чего бы ему так думать? Быть нам таким другом все эти годы и все такое.

Катон решил не реагировать на сарказм его друга.

— Хорошо, тогда хоть обуемся. Петронелла?

— Хозяин?

— Отправь письмо сенатору Семпронию о том, куда мы направляемся. Если будут какие-то, гм, последствия, тогда доставь Луция к сенатору. Там ему безопаснее будет.

— Да, хозяин.

— Что ж, Макрон, пошли, повидаемся с нашим старым приятелем Нарциссом.

Глава 5

Императорский вольноотпущенник выглядел изрядно старше, чем тогда, когда Катон видел его в последний раз. Казалось, это невозможно, но он еще сильнее исхудал, туника висела на нем будто на деревянной вешалке. Подвижные темные глаза еще глубже запали в глазницы, редкие волосы на морщинистой коже на голове стали совсем седыми. Когда двое посетителей вошли в его кабинет, он сидел за рабочим столом, ссутулившись. Катон и Макрон уселись на табуреты напротив, не дожидаясь приглашения.

— Чувствуете себя как дома, почему бы и нет?

— Вполне справедливо, учитывая, что ты вытащил нас из моего, — ответил Катон. — Попросил бы чего-нибудь освежиться, если был бы уверен, что это можно безопасно есть и пить.