Читать «Начало звёздного пути» онлайн - страница 43

– Хм, конечно, не забыл, – важно сказал Вершинин, напрочь забывший об этом событии.

– Так вот, – продолжила Фекла, – я думаю, надо для этого события работников на кухню прибавить, потом надо новых лакеев взять и обучить слегка. А то будет, как в прошлом году, когда свечи на жирандоли зажигали, она возьми да упади.

Илья Игнатьевич слушал, как ему Фекла ездит по ушам, молча и только согласно кивал головой в ответ на ее слова. Он прекрасно знал, что его любовница устроит все в лучшем виде, а ему в это дело лучше не соваться.

– Конечно, конечно, моя хорошая, ты все правильно говоришь, вот и возьми все в свои руки, – наконец, изрек он.

– Илья, ну все же послушай меня, ты опять хочешь, чтобы я все сделала, ну ты хоть список гостей просмотри, может, кого забыли или, наоборот, не стоило приглашать. Вот, например, Александра Михайловича, – вспомнила Фекла мелкого соседского помещика, владельца деревеньки в двадцать душ, который жил, пожалуй, бедней, чем его крестьяне. – Он, как напьется, опять всем будет про свои суды рассказывать и глупости говорить.

Вершинин поморщился, Александр Михайлович был в детстве довольно хорошим его приятелем, с которым они вместе портили деревенских девок, ловили рыбу и занимались другими шалостями. Но потом Александр Михайлович начал пить горькую, неразумно играть в карты и сейчас остался на бобах.

– Фекла, послушай, давай пригласим его еще раз, посмотрим, может, все будет нормально.

Фекла укоризненно на него посмотрела, но ничего не сказала и начала дальше свои перечисления.

В субботу, как только начало смеркаться, к имению Вершинина начали подъезжать гости. Рано выпавший снежок дал им возможность приехать на санях, и сейчас они выбирались из меховых полостей, отряхивая и распрямляя свои туалеты. Из живущих по соседству помещиков по богатству с Вершининым никто сравниться не мог. У них в основном было по тридцать-сорок душ народу и им приходилось прилагать гигантские усилия, чтобы удержаться на плаву. Но все равно то и дело в округе появлялись разорившиеся дворяне, про которых было не принято говорить в приличном обществе. Только еще княгиня Дубинская Людмила Алексеевна имела более пятисот душ крепостных и жила на достаточно широкую ногу, не имея ни перед кем денежных обязательств, кроме своей компаньонки, престарелой немки Эмилии Фердинандовны. Но Вершинин, который давно освободил от барщины своих крестьян и посадил их на оброк, отдав им в аренду почти все свои земли, понимал, что и княгине не долго осталось барствовать при ее манере ведения хозяйства. Гостей встречал сам хозяин, рядом с ним стояла Катенька, над которой сегодня с утра поработал приглашенный куафер, и выглядела она бесподобно. От волнения она не раскраснелась, наоборот, была несколько бледна, и эта бледность в сочетании с темно-каштановыми локонами прически делала ее немного старше и аристократичней.

– Какая дочка у тебя красавица выросла, Илья Игнатьевич, – громким басом сказала усатая княгиня Дубинская, выбираясь из саней, – все кавалеры сегодня ее будут, – и полезла целоваться.