Читать «Начало звёздного пути» онлайн - страница 139

– Ваше высокопревосходительство, – начал Николка, – ничего особенного в моих экзерсисах нет. Просто я продумываю систему подготовки разведчиков во вражеских тылах.

На лице генерала явно нарисовалось недоумение.

– Но, корнет, простите, я не понимаю, зачем вам это надо. У нас есть казаки, они природные пластуны, куда хочешь, проберутся. У вас, у гусар, совсем другие задачи. А вы так и вообще, насколько я наслышан, в жандармский корпус собираетесь.

И тут он начал соображать.

– Понимаю, понимаю, так вы, Николай Андреевич, к будущей службе готовитесь. Всё, больше ни о чем вас не спрашиваю. Вот только объясните старику, что же это за экзерсисы такие странные? Вы уж простите, тоже не утерпел, глянул краем глаза на ваши старания, не видел ничего похожего раньше.

Князь выругался про себя.

«Вот черт, в этой степи нигде не спрятаться, кто-нибудь да заметит», – а вслух сказал:

– Ваше высокопревосходительство, я вот уже год сам придумываю эти упражнения для развития силы и ловкости.

– Ну и как у вас успехи, – скептически спросил Езерский, – что-нибудь получается?

– Получается, – сказал Николка, обиженный скепсисом в словах генерала, – могу из вашей охраны любого казака на саблях победить, да и без оружия тоже.

Генерал заметно оживился.

– Прямо-таки любого, – спросил он с хитринкой. – Вы уверены, молодой человек?

– Господин генерал, – оскорбленным тоном произнес корнет, – я никому не давал еще повода сомневаться в моих словах.

– Ну-ну, успокойтесь, корнет, какие вы все молодые, горячие, – процедил Езерский.

– Может быть, вы соблаговолите показать нам ваши умения, а мы развлечемся немного, – спросил он мгновение спустя.

– Буду весьма рад, ваше высокопревосходительство, мне тоже хочется проверить свои силы с достойным противником, – ответил Шеховской.

– Ну и отлично! – воскликнул генерал и кликнул ординарца. Тот, уяснив задачу, мигом исчез в нужном направлении.

Когда князь вместе с генералом вышли наружу, в стане царило оживление. А среди казаков, которые отдельным кошем располагались рядом, доносился шум, чуть ли не до ссоры.

– Слышите, князь, – с усмешкой сказал генерал, – там все считают себя знатными рубаками, не могут выбрать, кто будет с вами биться, так что смотрите, не подведите нас.

– Простите, ваше высокопревосходительство, – сказал Шеховской, – я вас оставлю, надо приготовиться к схватке.

– Идите, идите, голубчик, – сказал Езерский, явно довольный намечающимся развлечением.

Между тем у казаков гомон стих, видимо, боец у них был выбран.

Когда Шеховской, приготовившийся к бою, появился в центре лагеря, ему пришлось пройти уже через плотную толпу зрителей, ожидающих увлекательного зрелища. Увидев его, толпа расступилась, раздались ободряющие возгласы офицеров, которые хоть и не очень общались с князем, но переживали за корпоративную честь и надеялись, что Шеховской ее не посрамит.

Князь вышел на пустое место, где предполагался бой, и поклонился. Его противника еще не было. Но вот зашумели казаки, и тот появился, это был худой жилистый мужчина, одет он был не в мундир, а в свободные шаровары, заправленные в татарские ичиги, и рубаху, перетянутую узорчатым поясом. И в обеих руках он держал по сабле.