Читать «Белый Шанхай» онлайн - страница 63
Эльвира Валерьевна Барякина
Иржи явился только под вечер — пьяный и благостный.
— Что вы так долго? — раздраженно спросила Нина.
— Извините, ваше величество, мы были заняты: мы вспоминали Прагу.
— А обо мне Даниэль не вспомнил?
— Он посоветовал вам найти девятого сына дракона.
Нина нахмурилась:
— Что это значит?
— Понятия не имею. Наверное, это какая-то китайская загадка.
Знакомый антиквар по имени Гу Яминь разъяснил Нине, в чем дело:
— Девятый сын дракона — это Цзяоту.
Старик показал на бронзовую дверную ручку, сделанную в виде звериной морды с кольцом в зубах:
— Цзяоту не любит, чтобы его беспокоили и не пускает в дом непрошеных гостей.
Нина была вне себя от ярости: Даниэль вежливо послал ее к черту.
В ответ она отправила ему акварель с традиционным китайским сюжетом: большая рыба выпрыгивает из воды на фоне далеких ворот, стоящих посреди реки. Даниэль не мог не знать легенды о серебристом карпе, который, несмотря на трудности, преодолел водопад под названием Драконьи Врата и сам стал драконом.
3
Четвертого июля американская колония в Шанхае отмечала День независимости США. В городском парке установили полосатые навесы, а под ними — длинные столы с белыми скатертями. Здесь же располагались палатки с сувенирами, дымные жаровни, карусели для детей и огромная сцена с кафедрой, приготовленной для выступлений генерального консула США и председателя Муниципального Совета.
Жара стояла такая, что воздух слоился и дрожал. Над толпой разливался аромат ванильного мороженого вперемешку с мясным духом и горьким запахом пороха. Звуки духового оркестра перекрывали выстрелы и восторженные крики, доносящиеся из тира: там Нина расправлялась с бумажной мишенью, подвешенной под потолок.
Когда она одну за другой всадила пять пуль в яблочко, хозяин тира с благоговением снял шляпу:
— В первый раз вижу такое, мадам!
Нина передала ему карабин и пошла к выходу. Она знала, что мистер Бернар наблюдает за ней, но даже не повернулась в его сторону. Он сам должен был сделать первый шаг.
— Мисс Купина, постойте! — позвал Даниэль, когда Нина вышла на улицу.
Она изобразила приятное удивление.
— Вот так встреча! Как ваши дела?
— Прекрасно.
Они стояли посреди толпы и смотрели друг другу в глаза.
— Вы всегда попадаете в цель? — серьезно спросил Даниэль.
— Если я подозреваю, что промахнусь, то не начинаю охоту, — отозвалась Нина.
Он взял ее за запястье — весьма интимный и чувственный жест!
— В последнее время вы охотитесь за мной. Так чего же вам надо?
Нина с укоризной посмотрела на Даниэля и высвободила руку, как будто он сделал что-то неприличное.
— Мне нужен совет по части китайского искусства. Моему знакомому антиквару досталась необычная коллекция: старик хочет ее продать, но не знает, как это сделать.
У Даниэля был настолько растерянный вид, что Нина едва не рассмеялась.
— Ну, хорошо… давайте посмотрим вашу коллекцию, — произнес он. — Когда вы хотите встретиться?
К ним подбежала Эдна — пестренькая, как куропатка, в своем сером платье в мелкий цветочек.
— Извините, что перебиваю, но нас ждут в палатке организаторов.