Читать «Лисье зеркало» онлайн - страница 162

– Позвольте спросить, фрау Вебер, – обратился к ней Якоб. – Кто обучал вас преферанцу?

– Отец, – ответила Луиза, представив себе эту нелепую сцену. – Он любил эту игру и нередко играл с друзьями.

– А кем служил ваш папенька? – не без ехидства осведомилась Чайка.

– Стряпчим в одной конторе. – Луиза с удовольствием добавила к воображаемой картине последние штрихи и уже готова была над ней посмеяться. Подруга оценила иронию, что было видно по глазам, сверкающим в прорезях маски, как драгоценные камни.

– Чудно, вы уже ладите. Как и полагается хорошим партнерам! – Якоб потер пухлыми ладошками быстро-быстро, как муха. – Теперь имею честь представить вам моего помощника Марселя Бланша!

К свету подошел невысокий, едва ли выше Чайки на каблуках, бриллиантиново блестящий брюнет с тончайшими черными усиками над неприятной, вышколенной улыбкой. Большинство дам сочли бы его красавцем, но не Луиза.

Зрители расположились вокруг стола плотным роем. В круге света видны были только их сцепленные на животах руки, жилеты и цепочки карманных часов. Живая стена и никаких лиц.

На стол легли листы для игровых записей и короткие карандаши в оплетке из красного шнура.

Бросили жребий. Начинать игру выпало Марселю. Предсказуемо, возможно, даже слишком. Он с хрустом надорвал бумажную ленту упаковки и начал тасовать колоду холеными пальцами. В колоде было тридцать два листа – без мелких карт, от шестерок всех мастей, и без шутов. Перед каждым игроком легли по пять листов, две карты в сторону – на прикуп – и еще по пять карт на руку. Слегка скрипучим, но высоким для мужчины голосом он объявил козырем желуди и стандартный контракт для всех – шесть взяток. Другими словами, нужно было выиграть шесть розыгрышей из десяти, чтобы победить.

Первую взятку уверенно забрала Чайка, перебив десяткой листьев другие карты, и все игроки сделали соответствующие заметки. Следующей сдавать предстояло ей. Марсель Бланш сыто улыбнулся, всем своим видом демонстрируя превосходство.

– Любезная баронесса, – начал беседу Якоб, не отрывая цепкого взгляда от веера карт в руке Чайки. – Насколько я понял, вы родом из Галлии. Судя по выговору, из южной ее части. В связи с этим позвольте спросить: не занимается ли ваша семья выращиванием винограда, которым так славятся галльские земли?

Не потребовалось и малейшего знака, чтобы Олле понял, что настал его черед вступать в игру. Горбатый лакей подался вперед, и его нос отбросил длинную тень на зеленое сукно, на которое с тихим шелестом одна за другой ложились карты.