Читать «Лакки Старр и большое солнце Меркурия» онлайн - страница 23

– Он старик. Уже много лет свихнулся на сирианцах. Почти психоз. Ищет их у себя под кроватью. Во всем их винит. Если передержаны наши пластинки, он винит их. А с тех пор, как вернулся с Сириуса, стало еще хуже из-за того, что, как он утверждает, ему пришлось пережить.

– Что же он пережил?

– Ничего ужасного, я полагаю. Но его поместили в карантин. Отвели особое здание. Иногда были слишком вежливы. Иногда, наоборот, слишком грубы. Ему не угодишь. И к нему в качестве личного слуги приставили позитронного робота.

– Он и против этого возражал?

– Говорит, это потому, что они сами не хотели к нему приближаться. Это я и имел в виду. Он буквально все воспринимает как оскорбление.

– Вы были с ним?

Кук покачал головой.

– Сириус приглашал только одного человека, а он старший. Должен был бы лететь я. Он слишком стар, правда, слишком стар.

Кук говорил задумчиво. Неожиданно он поднял голову.

– Все это между нами.

– Абсолютно, – заверил его Старр.

– А как ваш друг? – неуверенно спросил Кук. – Я знаю, он человек чести, но немного… гм… вспыльчив.

– Эй! – начал Верзила, застыв.

Дэвид ласково положил руку ему на голову и отбросил волосы со лба.

– Да, он горяч, – согласился он, – как вы могли заметить за банкетным столом. Я не всегда могу его остановить вовремя, а иногда, когда очень рассердится, он использует язык и кулаки, а не голову. Мне всегда приходится помнить об этом. Но когда я попрошу его молчать о чем-нибудь, он молчит, вот и все.

– Спасибо, – сказал Кук.

Старр продолжал:

– Вернемся к моему вопросу: вы не согласны с тем, что доктор Певерейл считает виновными в данном случае сирианцев?

– Не согласен. Откуда они знают о проекте «Свет» и какое им до него дело? Не могу представить себе, чтобы они посылали корабли и людей, рискуя неприятностями со всей Солнечной системой, только чтобы перерезать несколько кабелей. Конечно, я говорил вам, доктор Певерейл уже некоторое время чувствует себя обиженным…

– Каким образом?

– Майндс и его группа появились здесь, когда он был на Сириусе. Он вернулся и застал их здесь. Конечно, он знал, что когда-нибудь они появятся. Проект планировался годами. Но все же для него это было шоком.

– Он пытался избавиться от Майндса?

– О нет, ничего подобного. Просто он почувствовал, что настанет день, и, может быть, скоро, когда его сменят, а мне кажется, сама мысль об этом для него нестерпима. Ему хочется остаться здесь старшим и начать шумиху из-за сирианцев. Это его идея.

Дэвид кивнул, потом спросил:

– Скажите, а вы бывали на Церере?

Кук удивился смене темы.

– Бывал. А что?

– Вместе с доктором Певерейлом? Или в одиночку?

– Обычно с ним. Он летает туда чаще меня.

Счастливчик улыбнулся.

– Были ли вы там во время пиратского рейда в прошлом году?

Кук тоже улыбнулся.

– Нет, но старик был. Мы много раз слышали эту историю. Он очень сердился. Практически никогда не болеет, а тут оказался в больнице. И все пропустил.

– Ну что ж, понятно… А теперь, я думаю, мы вернемся к главному вопросу. Мне не хочется беспокоить доктора Певерейла. Как вы говорите, он старик. Вы его заместитель и гораздо моложе… – Старр улыбнулся.