Читать «Крайняя война» онлайн - страница 168

После первых взрывов бой уже не прекращался, он только перемещался на разные высоты. Кротову страшно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Все выкладки и расчеты, доказывающие, что все факторы учтены и ни при каком раскладе десантники не попадут под свой или вражеский огонь, здесь, рядом с гуляющим со всех сторон пламенем, сразу показались неубедительными и жалкими.

Ракеты, эти чудовища с огненными хвостами, чертили космос в обоих направлениях - к "Тору" и обратно, к Имперским кораблям. По мере нарастания интенсивности атак взрывы стали происходить и на броне станции. Та не осталась в долгу, далеко в космосе на долгие несколько секунд вспыхнула сверхновая. "Блин! Достали, - понял Сергей. - Судя по взрыву, что-то не меньше эсминца. Космос вам могилой, мужики". Крепость огрызалась и огрызалась не в пустую. За три дня ожесточенной артиллерийской дуэли погибли уже не меньше десятка кораблей флота. Станция действительно была неприступна. "Вот же построили себе на погибель".

Где-то в уголке сознания появился противный червяк вины. Все эти погибшие корабли, как и тысячи тонн боеприпасов, ежечасно уходившие к станции, были положены на алтарь удачного десантирования команды землян. "Как там ребята? Не запаниковали бы". Чтобы не искушать судьбу, на время десантирования было решено полностью отказаться от любого вида связи, как и от использования двигателей и другого оборудования, способного выдать электромагнитные импульсы. Поэтому, погиб ли кто-нибудь, можно будет узнать, только оказавшись на броне станции.

Кротов уже долго плыл между полыхавших со всех сторон взрывов. Он даже привык к этому огненному вихрю, носившемуся по всему окрестному космосу и волшебным образом обходившему путь землян. Страх, парализовавший его при первых взрывах, исчез. Человек привыкает ко всему, даже к жизни в аду. До встречи со станцией оставалось еще несколько десятков минут. Сергей уже не пел, ад, творившийся вокруг, не давал расслабиться, и космос перестал затягивать его.

Мысли вернулись во вчерашний вечер. Перед последней мирной ночью на корабле он допоздна был с батальоном и сам проследил, как капитан Орлов последним улегся в медкапсулу. Потом зашел к зардерцам. Приказ, пришедший еще несколько дней назад, был категоричен - в атаку на крепость воинов Зардера не брать. Впервые принцесса, обычно лояльная к просьбам Кротова, уперлась и не изменила своего решения. Кротову было неудобно перед зардерцами, и он решил как-то смягчить этот отказ, поговорив с ними.

К его удивлению, Парибо, этот любитель повоевать, не переживал. Сергею даже показалось, что Пассимуши рад. Почему - Кротов никак не мог сообразить. За время, что они провели вместе, Сергей во многом понял душу этих меховых коротышек и мог со стопроцентной уверенностью сказать, что страх перед смертью тут не причем. Смерть в бою привычна и почетна - каждый воин Зардера может только мечтать о таком конце.

"Что случилось с миром после Барраха? Даже такие простые создания, как зардерцы, стали непонятными и загадочными. Где-то я пропустил тот поворот, по которому пошел мир". Окончательно все запуталось позже, когда ночью его неожиданно вызвала Алгала. Он уже был вечером у неё, доложил о готовности к завтрашней операции и зарядился новой порцией странно-ласковых взглядов. Кротов хотел разозлиться - надо было выспаться, благо, медкапсула заставит заснуть, даже несмотря на ком тревожных мыслей в голове - но понял, что разозлиться на принцессу не может. Более того, он подспудно ждал этого вызова, ему казалось, что перед боем, который вполне может оказаться последним, они должны попрощаться иначе.