Читать «Имперский рыцарь» онлайн - страница 28

Я был последним, кого награждали.

— Это всё награды за ваши прошлые заслуги, — сказал император после церемонии. — Что делал ваш отряд потом целых две недели после этого вашего подвига?

— Воевали, ваше императорское величество, — ответил я. — Делали все, что и другие воины Ольмюца из первого армейского корпуса. Теснили врага к северу. Как все. Разве что отличился расчет орудия носовой башни. Они одним «золотым» выстрелом лишили северную царскую группировку всех их генералов. Причем выстрел был инициативный, без команды сверху. Как увидели их свиту на рекогносцировке, так сразу и ударили шрапнелью на пределе дальности.

— В таком случае они достойны Солдатского креста за такое отличие, — оценил этот боевой эпизод император, и его адъютант, как факир, достал из воздуха четыре коробочки, обтянутые тонкой черной кожей.

5

— Что хотел от тебя император? — спросил я Болинтера, когда того отпустили высочайшие гости.

Инженер, сидя в одной несвежей нижней рубашке на диване моего салон-вагона, сам пришивал к старому полевому кителю лейтенантские погоны.

Эти погоны дал ему я — из своих запасных. Гвардейский старший фельдфебель равен по рангу армейскому лейтенанту. Видно, у монархов в этом мире это давно обкатанная домашняя заготовка — давать мещанам за заслуги звание фельдфебеля гвардии. Вроде и звание воинское на слух для нижних чинов, а по сути — офицер. Ступенька к дворянству.

— Ты не поверишь. — Глаза инженера засияли мечтательным блеском. — Мне предложили собственный завод судовых двигателей.

— В подарок? — только и спросил я, усмехнувшись.

— Нет, на паях. Но с самим императором. Лично. Минуя министерство двора.

Не зря ворон каркнул. Ой не зря. А «контриков» еще даже не осудили — следствие идет. Получается, что император приехал их отмазывать от ответственности? И «кражу умов» они не сами по себе выдумали, а это политика центра…

— Твоя доля в чем будет выражаться? Что ты сам вкладываешь? — выказал я свой интерес, чтобы только не молчать.

— Мои двигатели, которые есть и которые я еще создам.

— Извини, что подставил тебя ненароком, — вздохнул я.

Наивный будвицкий юноша. Сам не знает, куда сует голову.

— Чем подставил? — искренне удивился инженер.

— Тем, что своим представлением уничтожил твою спокойную жизнь. Слышал такое выражение: «Рядом с троном — рядом со смертью»?

— Нет.

— Теперь знай. Я это уже на своей шкуре испытал, когда «жалует царь, но не жалует псарь». А для императора ты всего лишь ресурс. Один из множества. Так что не обольщайся особо. Кстати, отметить свое нежданное повышение не хочешь?

— А есть чем? — охотно отозвался Болинтер.

— У меня всегда есть. Я все же из винодельческой страны. В любом случае простые напитки тут не пойдут, — заявил я, доставая бутылку зеленого вина и бокалы. Заодно похвалился: — Это особое вино, которое пьют по торжественным случаям. Делают его только в одном винограднике, принадлежащем рецкому маркграфу.