Читать «Империя» онлайн - страница 221

Намерения Дауэна были очевидны: как можно скорее превратить Вольный Флот не просто в пугало для Нейтральной зоны, но в силу, с которой будут вынуждены считаться остальные. Это позволило бы Императору Изгоев из фигуры на политической доске сделаться одним из игроков. И он имел все шансы преуспеть, но события на Астрене могли спутать его планы. Было очевидно, что теперь в Империи начнется борьба за власть, Ассамблея Династий не останется в стороне, и в разразившейся заварушке Дауэну едва ли удастся отсидеться в тени, постепенно накапливая силы — а именно на это он, несомненно, рассчитывал с самого начала. Но, в свете намечающихся перемен, при всех его способностях и целеустремленности, у лидера Вольного Флота могло просто не хватить времени на то, чтобы осуществить свои намерения.

— Вы идете к успеху, — сказал Рейн Старроу, — и я бы охотно стал свидетелем вашей победы.

— Оставьте лесть, Старроу, вам это не к лицу. Да и я пока еще, хвала звездным демонам, не астренский Император, чтобы восседать на троне и наслаждаться комплиментами от придворных подхалимов. А вот пропустить еще пару стаканов в вашем обществе я бы не отказался. Ведь мы на самом деле имеем все шансы стать свидетелями великих перемен. Нам даже предстоит в них участвовать. Хотели мы того или нет — неважно. Дьявол, за такое стоит выпить!

Он приподнял бокал, и Рейн Старроу повторил его жест.

— За что вы предлагаете пить?

Император Изгоев пожал мощными плечами.

— Я же сказал: назревают перемены. Они прокатятся по всему Обжитому Космосу, как волна. Так давайте выпьем за то, чтобы эта волна вознесла нас на гребень, но не разбила о прибрежные скалы.