Читать «Хозяин Замка Бури» онлайн - страница 107

– Приказать лучникам подстрелить их? – предложил Бернард, кровожадно ухмыляясь. – Зачем тратить время на болтовню?

Наемник. Ничего святого. Солдат удачи, готовый резать глотки любому за звонкую монету.

– Убивая парламентера, ты в первую очередь бросаешь тень на свою честь, – нравоучительным тоном объяснил я. – Посланцы неприкосновенны, какую-бы весть они ни везли. Их выслушивают, дают ответ и отпускают, пальцем не трогая. Понятно?

– А как же длинноухие убитые вчера? – тут же нашелся, что возразить Дорн.

Я поморщился. Думал ответ очевиден. Разве никто не видел, что на меня напали первыми? Самозащита доступна при любых обстоятельствах. Даже священные законы гостеприимства допускают убийство, если гость вдруг перешел все дозволенные пределы. Кажется, в Древнем Риме за это вообще оскопляли и прибивали отрезанное хозяйство к воротам. И правильно на мой взгляд делали. Тогда знали толк в хороших манерах…

Поймав себя на том, что рассеяно прикидываю, как можно за раз кастрировать четыре тысячи человек, я усмехнулся. Чего только в голову не придет.

– Они сами напросились, – вместо меня ответил Бернард. – Сидели бы смирно, остались бы живы.

– Верно, – подтвердил я, перевел взгляд на как раз подскакавших посланников и добавил: – Послушаем, что они скажут.

– Именем Рикардо III приказываю всем находящимся в замке немедленно сложить оружие! – звучным баритоном коротко проорал парень чуть старше моих лет в куртке геральдических цветов монарха Баладийского королевства.

Никаких тебе условий, простое, как рыцарский меч требование. Руки вверх, выходите по одному. Они и впрямь считают, что мы так легко сдадимся? Какая наглость. Любопытно, что их заставляет так думать?

– Всем наемникам из Давар-Порта, а также членам их семей гарантируется неприкосновенность и возвращение домой, целыми и невредимыми! – продолжил надрываться глашатаи королевской воли.

Ну вот и ответ. Рассчитывают на раздор среди защитников. У этого Рикардо неплохая разведка. Знает, что основная часть гарнизона (да что там – весь гарнизон) состоит из числа солдат удачи, нанятых в упомянутом портовом городе.

В принципе, в логике им не откажешь. При прочих равных, сотне воинов вместе с семьями выгоднее сдаться на милость противника, рассчитывая сохранить жизни себе и своим близким. В конце концов, формально они до сих пор подданные баладийской короны.

И при других обстоятельствах, я бы напрягся, ожидая бунта своей только-только созданной дружины, если бы не одна маленькая деталь.

Клятва верности на крови. Ритуал, проведенный с каждым из солдат, почти в точности соответствовал тому, через что прошел бывший баронский управляющий. С иллюзией червя и другими мистическими атрибутами.

Это должно уберечь меня от мятежа, по крайней мере на какое-то время. Люди видели магическую тварь, заползавшую к ним в рану и слышали, что ее назначение убивать клятвопреступника, поедая живьем его мозг. Мало кто захочет умирать такой страшной смертью.

С другой стороны, семьи наемников не проходили через данную процедуру. И существует определенная вероятность, что кто-то захочет пожертвовать собственной жизнью ради детей и дражайшей супруги. Кто сказал, что героизм в среде наемников невозможен?