Читать «Лейб-гвардии майор» онлайн - страница 102

Я не собираюсь раскулачивать Куроедова. Пусть живет и процветает. Но его процветание будет тесно завязано на мне, на Агеевке и, пусть нескромно звучит, – на России тоже.

Он встретил меня неприветливо. Понимал, что впереди перемены. Но, будучи человеком с железным характером, старался не подать виду, что хоть что-то его волнует.

– Прикажете накрыть на стол? – без особой почтительности спросил он.

– От хорошего обеда я бы не отказался.

– День сегодня постный, – предупредил Фома Иванович. – Не побаловать вас чем-нибудь эдаким. Уж не взыщите на скудость.

Статный, крепкий как столетний дуб. Не руки, а лопаты, оканчивающиеся узловатыми пальцами, почерневшими от грязной работы, мускулистый без всяких биодобавок и анаболиков. Фигура его буквально излучает силу. Такому согнуть подкову – раз плюнуть. Лицо морщинистое, нос крупный, похожий на грушу, в серых глазах застыло усталое выражение, как у Вечного Жида. Одежда простая, но чистая, новая, возможно, недавно извлеченная из сундука.

– Ничего страшного. Я хоть из господ, но непривередлив, – сказал я, расстегивая намокший плащ.

Куроедов внимательно осмотрел мундир, понял, что имеет дело с офицером лейб-гвардии, произвел в уме какие-то расчеты, ввел в будущие планы новые поправки. Наверное, у деловых людей особое строение мозга. Вопрос только, находится ли в нем место для души и эмоций?

Я не стал начинать разговор издалека. Такие люди предпочитают прямоту слов и намерений.

– Вот что, Фома Иваныч, – я нарочно назвал его по имени-отчеству, давая понять, что отношусь к нему с уважением, – говори, чего бы тебе от меня хотелось?

– Интересно вы начали, барин, – усмехнулся богатей. – Я думал, с меня спрашивать приехали, а тут эвона как обернулось.

– Об этом мы еще поболтаем. Не волнуйся, будет у меня к тебе дело. Но ответь, чего бы тебе пуще всего хотелось?

– Мне?! – Куроедов набрал полную грудь воздуха и выдохнул, да так, что горячее дыхание можно было почувствовать на том конце горницы. – Воли бы мне хотелось, барин! Пуще всего! Христом-богом умоляю, отпусти меня на все четыре стороны. Никаких денег не пожалею, только бы откупиться с семьей моей.

Я невольно улыбнулся, поскольку еще до прихода сюда знал, о чем он меня попросит.

– Волю, говоришь? А что, – я подбоченился, – будет тебе воля. И домочадцам твоим тоже. Мне не жалко.

Он с недоверием уставился на меня, как бы прикидывая, правду говорю или шучу.

Я выждал паузу и продолжил:

– Но с условием, и не одним. Если они устроят тебя, так и быть, отпишу вольную.