Читать «Дорога запустения» онлайн - страница 212

«Это самое чудесное место на свете, – писал он на последней открытке из Мудрости, – но я не могу оставаться здесь вечно. Хочу повидать другие места, а вернуться в Мудрость можно всегда. Она никуда не убежит. Буду проезжать мимо – навещу вас обязательно».

То была последняя открытка Раджандры Даса откуда бы то ни было. На обратном пути в Ллангоннедд он думал, куда бы поехать теперь, когда мечта всей жизни осуществилась, и тут ноздрю защекотала пылинка. На него напал внезапный чих, и он вычихал последнюю капельку таланта очаровывать машинерию. Раджандра Дас выпустил из рук подвеску, с тихим криком упал под колеса Сыртского Экспресса «Мудрость – Ллангоннедд» и погиб.

В день, когда м-р Иерихон получил последнюю открытку, на Дорогу Запустения прибыл поезд. С тех пор, как городок вымер, такие события стали достаточно необычными, и приветствовать поезд вышло все население. По большей части поезда грохоча проезжали мимо со скоростью 400 км/ч, оставляя на память пыль и летающие булыжники. Этот поезд остановился, мало того: с него сошли двое пассажиров. Если не считать коммивояжеров и легковерных туристов, которых Каан Манделья заманивал в «Трактир» обещанием показать геологические диковины Кристальной Земли, на Дороге Запустения люди в поезда только садились. Эти пассажиры явно не были ни коммивояжерами, ни туристами. Шелковые сюртуки до колен, недавно вошедшие в моду в Больших Городах. Ковбойские сапоги, кожаные, ручной выделки, с высокими каблуками; на головах – широкополые круглые кардинальские шапки. Эти пассажиры явно были убийцами.

М-р Иерихон убедился в этом, увидев их мельком и краем глаза. Он выскользнул из таращившейся толпы и добрался до своей спальни. В нижнем ящике комода все еще хранился иглострел с рукояткой из человеческой кости, завернутый в красный шарф с огуречным орнаментом. М-р Иерихон знал, кто эти гости. Убийцы Достойных Семей, они пришли с ним разделаться.

Наконец-то. Их звали АльфаДжон и БетаДжон. Их сцедили из генезис-бутыли Отченаша Дамьена, и они потратили свои жизни на поиски Отченаша Иерихона. Первые пять лет этих жизней (проведенных в двуединой обоюдности, свойственной лишь клонам-близнецам) они искали его в больших и малых городах. Не нашли. Следующие полтора года они рыскали по территории, покрытой предшественниками еще до их пробирочного зачатия. Клоны-убийцы, разводимые ради дара двойной эмпатии, знали, что не могут ошибиться, и презирали умения предшественников. Однако и этот поиск не дал результатов. Следующие полтора года они изучали старинные записи и инфосети, ища ниточку, за которую можно ухватитья; любой запах, след, отпечаток пальца, что привел бы их к Отченашу Иерихону. Они были упрямы, они были тверды, они были рьяны. Иными они быть не могли. Но запах выветрился, след смыло дождем, отпечатки смазались. Тогда они обратились к компьютеру Достойных Семей и с его помощью составили перечень мест, в которых Отченаш Иерихон не был или не бывал, и методом исключения сократили список городков, городов и метрополисов, которыми кишела планета, до пятнадцати названий. Последним в перечне значилась Дорога Запустения. То был последнее место на свете, где кому-либо вздумалось бы искать Отченаша Иерихона.