Читать «Дорога запустения» онлайн - страница 185

Был введен и жестко соблюдался комендантский час. Были розданы пропуски для передвижений по улицам и талоны на питание. Товарняки тормозили на границе Кристальной Зоны, перегоняли на Дорогу Запустения и систематически грабили. Все продукты были объявлены собственностью Революционной Директории и теоретически шли в общий котел, чтобы все и каждый получали их поровну, однако Дорога Запустения голодала хуже, чем в самые голодные дни стачки. Львиную долю получали две тысячи солдатских ртов, оккупировавших город, а горожане, сталелитейщики, паломники, Бедные Дети, журналисты, гунда-шушера и голь перекатная перебивались с риса на чечевицу. М-р Питер Ипошлу, овощевод при «Застройке Участков Галлачелли и Мандельи», отказался сдавать урожай Армии Всея Земли и был вздернут на трехгранном тополе. Альба Аскенази, безвредная, всеми любимая нищенка, пыталась украсть салями из Революционного Комиссариата с аналогичным результатом. Раджандра Дас вынужден был выпрашивать талоны у постоянных клиентов, чтобы Мегамолл Острой и Пикантной Пищи не загнулся с концами, а «Трактир», за которым присматривал Каан Манделья, впервые на народной памяти выставил в окне табличку «Закрыто До Уведомления». Но когда начинался комендантский час, подвалы «Трактира» озарялись свечами контрреволюционных крыс.

– Да чего она от нас хочет? – спросил Умберто Галлачелли.

– Она говорит, что хочет завлечь сюда Парламентариев на последний и решительный бой, – сказал м-р Иерихон.

– Детка Божья! – сказал Луи Галлачелли. – Откуда вы это знаете?

– Говорил с солдатами, – ответил м-р Иерихон неубедительно.

– Думаю, она хочет свести с нами счеты, – сказал Раджандра Дас. – Считает, что мы прогнали ее из города, и теперь нас за это гнобит. Сучка золоченая.

– Значит, месть? – предположил Умберто Галлачелли.

– А я думаю, кое-чего она все-таки хочет, – сказал Чудесный Злюка еле слышным шепотом, хрипло, будто у него был рак горла. Он сжег глотку в день выступления на Корпоративной площади, пав жертвой своего же дара. Его сарказм иссяк навсегда. – Когда нас взяли в плен в Хрисе, мне показалось, она нас не порешила только потому, что вы связаны с этим городом.

М-р Иерихон бил правым кулаком по левой ладони, что явно означало глубокую задумчивость. Он консультировался с Достойными Предками, обыскивая их складированные личности на предмет древних прозрений.

– Приснодева! Знаю! Детка божья – машина времени! Временаматыватель Алимантандо второй модели. Святый Господи, решающее оружие…

Снаружи прочавкали грязью сапоги. Тс-с-ская и ш-ш-шкая, нарушители комендантского часа погасили свечи и по паутине туннелей и пещер пробрались в свои небезопасные постели.

На двенадцатый день оккупации Арни Тенебрия приступила к подготовке боя. Освобожденные от Компании фургоны с громкоговорителями объявили, что все горожане от трех лет призваны на всеобщую трудовую службу, и сообщили о месте и времени сбора. Под П-индукторами 14-го и 22-го Инженерных Корпусов людей отправили копать землю и возводить насыпи на скалах, засевать кольцевое минное поле вокруг Дороги Запустения по внутреннему краю Кристальных Земель и прокладывать лабиринт окопов, бункеров, землянок и стрелковых ячеек, из которых защитники города будут руководить секторами обстрела в соответствии с эксцентричным планом улиц Дороги Запустения. Солнце стояло в сиестовом зените, но всеобщая трудовая служба трудилась и трудилась, ибо освобождение освободило день от тиранической сиесты. Люди лишались чувств, падали замертво, работали вяло, роняли инструменты. Толстый потный владелец гостиницы Маршалл Кри бросил лопату и сказал, что более работать не намерен. Два бойца Инженерного Корпуса пришли и увели его прочь. Через полчаса всем были продемонстрированы его отрезанные руки, красующиеся на заостренной ветке. Не желаешь работать руками для Армии Освобождения – не будешь работать ими вообще. В 13:13, когда даже зимой солнце опрокидывало на Дорогу Запустения тигель расплавленного жара, два бойца Инженерного Корпуса пришли за Женевьевой Тенебрией.