Читать «Дорога запустения» онлайн - страница 140

Марья Кинсана и Первый Министр, Достопочтенный Вангелис Каролайтис встретились на веранде его особняка с видом на Сыртское море. Вангелис Каролайтис – милый престарелый джентльмен, достопочтенный, точно по титулу; Марья Кинсана надеялась, что Первый Министр умрет в постели прежде, чем ей понадобится его свергать. Слуга подал мятный чай. Из простиравшихся до самого моря садов ветер нес ароматы жасмина и глицинии.

– Итак, – сказал Первый Министр.

– Я давно об этом говорила. Заберите у меня Науку и Образование, отдайте Безопасность – и через полгода я поставлю Армию Всея Земли на колени.

– Я объявлю о перестановках в кабинете после обеда. Кроме того, я подготовлю чрезвычайный законопроект, объявляющий вне закона Армию Всея Земли per se; думаю, его примут на ура, либералы сегодня утром не слишком-то либеральны. Итого: военные – ваши. Только помните, они никогда толком не воевали, так что постарайтесь обойтись без потерь, ну а в остальном – делайте все, что нужно, чтобы избавить наши земли от этой… опухоли терроризма.

– Один вопрос: кто уничтожил «Джонатона Бёрда»? Он у меня умрет первым.

– Какая-то группировка, они именуют себя Тактической Группой Армии Всея Земли. Парламентская фракция заявила, что не имеет с ними вообще никаких дел; лично я этому не верю. Лидера зовут… да, Арни Николодия Тенебрия.

Глава 45

Мир утратил способность удивляться. Диковины, при виде которых семь, шесть, пять лет назад люди ахали и охали от изумления, сегодня вызывали высокомерное позевывание от скуки. Мир всего ста пятидесяти годов от роду уже вошел в средний возраст, стал циничным, вверил братию кудесников, выдумщиков, шоуменов, чудодеев, знахарей и бродячих циркачей проржавевшим запасным путям забытых станций.

– Старый поезд, мир утратил способность удивляться! – крикнул Адам Черный. Щедрой рукой опять налил бренди и встал посередине некогда помпезного, а ныне убогого хозяйского вагона, подняв стакан с ироническим тостом: – Мир устал от Шатокуа и Просветительских Буффасмагорий, друг мой. Как с этим справится Адам Черный?

– Если позволите, я бы предложил объединить ваши ресурсы с ресурсами Иммама Бейского и его Стеклянного Цирка.

Адам Черный швырнул стакан с бренди в стену.

– С этим шарлатаном! С этим скоморохом! С этим деньголюбивым потакателем фантазиям публики! Адам Черный – человек образованный, человек знаний, его миссия – быть наставником и проповедником, а не сутенером и шлюхой!

– Тем не менее, позволю себе напомнить, что его бродячее шоу чудес – единственное оставшееся в этом полушарии. – Поезд вещал спокойно и терпеливо, что было почти невыносимо.

– Напоминай о чем хочешь. Адам Черный не станет шагать срединным путем Иммама Бейского.

Два дня спустя тягач и три вагона снялись с запасного пути Станции Ауалльпа и понеслись к магистрали южного направления в восемь путей шириной. На Великой Южной Магистрали круглосуточно стучали колесами поезда величайших железных дорог мира: Вифлеем-Арес, Великий Южный, Великий Восточный, Большая Долина, Аргирский Экспресс, Трансполярная Тяга, Ллангоннедд и Северо-Восточный, Транс-Бореальский, и вот среди их сверкающих всеми цветами радуги эмблем тащится облупившаяся бугорчатая краска Бродячего Шатокуа и Просветительской Буффасмагории Адама Черного. В директорском вагоне Адам Черный рвал и метал вещи.