Читать «Ягоды бабьего лета» онлайн - страница 89

— Ну что вы! За что меня благодарить? Это вам спасибо за чай, варенье. Как хорошо у вас! Так бы и сидела, любовалась на ваши салфетки…

— А вы оставайтесь, — зажглась Надежда Романовна. — И Аня пусть остается. Переночуете у меня. В школу позвоним, предупредим Галину Николаевну. А? Места у меня вдоволь. Баньку затопим. Пойдемте, я покажу вам мое хозяйство.

Утром они оставили Аню сладкий сон досыпать, а сами отправились в огород — копать картошку. Еще вечером Люба предложила свою помощь, заметив, что огород до сих пор стоит неубранный. Надежда Романовна с радостью приняла Любино предложение. Одной ей долго бы пришлось возиться, а ждать дочь с зятем некогда. Пока погода теплая да ясная, не зевай!

Они выкопали десять рядков, когда в огород зашел молодой мужчина. Представившись старшим лейтенантом милиции Кропачевым, он спросил:

— Кто из вас будет Любовь Антоновна Чащина?

— Я, — похолодев, ответила Люба.

— Это вы остановились в гостинице, в двенадцатом номере?

— Да. А что случилось?

— Погодите. Все по порядку. Вы не ночевали в номере?

— Нет.

— В чем дело-то, товарищ Кропачев? — не выдержала Надежда Романовна. — Она ведь побелела вся. Посмотрите!

— Дело в том, — сжалился наконец Кропачев, — что ваш номер сгорел.

— Как сгорел? — в один голос спросили женщины.

Люба села на ведро, дернула ворот мужской рубашки, которую ей дала для работы Надежда Романовна. Ей не хватало воздуха. Надежда Романовна крикнула Ане, как раз заглянувшей в огород, чтобы принесла воды и валокордин, а сама взяла Любину руку за запястье, чтобы послушать пульс.

Уже в доме, когда лекарство подействовало и Любе стало легче, милиционер прояснил ситуацию:

— Сегодня ночью, в три часа, кто-то бросил в окно двенадцатого номера две бутылки с зажигательной смесью. Попали прямо в кровать. Начался пожар. Когда приехали пожарные, полкомнаты уже было охвачено огнем.

— Все вещи, конечно, сгорели? — спросила Надежда Романовна.

— Нет, не все. Сумка, что стояла на комоде в дальнем от окна углу, сохранилась.

— Слава Богу, — прошептала Люба. — Альбом, значит, уцелел.

— Какой альбом? — живо поинтересовался старший лейтенант.

— Альбом? Да нет. Я не думаю, что это имеет какое-то значение.

— В уголовном деле любая деталь может иметь решающее значение, — назидательно отчеканил молодой милиционер.

— Это альбом Серафимы Григорьевны Караваевой, которую вчера похоронили. Она подарила его мне перед смертью.

— Ясно. Любовь Антоновна, скажите, как говорится, навскидку, кто мог совершить этот поджог?

— Поджог? Вы квалифицируете это как поджог? — громче, чем это было нужно, спросила Надежда Романовна.

— А вы не согласны? — резко повернулся к ней милиционер.

— Да какой же это поджог, когда налицо покушение на убийство!