Читать «Я – эфор (= Эфор Галактики) (publisher: 1С-Паблишинг)» онлайн - страница 52

– Не нужно, – сказал я. – Все нормально.

– Тогда поспешите – у нас мало времени.

Я натянул парадный мундир. Хорошо, что вчера догадался сунуть его в шкаф. Ткань-то не мнется, но запах элоя… Снятое мной белье воняло. Скоростной глайдер доставил нас во дворец. Мозг я оставил в номере – с ним не впустят. Эфор может ментально управлять человеком. А если разумов два? То, что сам император – эфор, охране не объяснить – правила есть правила.

Император принял меня в кабинете. Я доложил о прибытии. Он встал и подошел ближе. Всмотрелся в лицо.

– Пил?

– Виноват, сейе!

– Не тянись! – хмыкнул он. – Я понимаю. Что мне делать, эфор? Совет вождей Лио просит тебя наградить. Флот их поддерживает. Ничтожными силами отбить нападение…

– Это сделал флот.

– Не скромничай! Я говорил с адмиралами. Они в восторге. Мне все рассказали. Получив твое сообщение, штаб счел Лио потерянной. Вы не могли устоять. Флот запросил подкрепление и выдвинулся к планете. Его задачей было уничтожить эскадру. Бой на поверхности в план не входил. У нас было мало людей. У кваргов – в десять раз больше. Уничтожив их корабли, флот собирался встать на орбите и ждать подкрепления. В штабе готовились к тяжелым боям. А что вышло? Флот вышел к планете, когда кваргов добивали. Десант только помог. Эту операцию будут изучать в академиях.

Он помолчал.

– В Сети крутят репортажи с Лио. Их просмотрели миллиарды. От меня требуют наградить героев. Твое имя идет первым в списке. Канцелярию завалили представлениями. Для тебя просят знак «Честь Федерации». Генштаб не возражает. Я – тоже.

Я сглотнул. «Честь» – высшая награда Федерации. Присуждают ее крайне редко, в статуте прописано: «За исключительные заслуги». За все время существования эфоров, знаком наградили троих. Их портреты украшают Аллеи Героев, а подвиги изучают в школах…

– Совет эфоров связал мне руки, – сказал император. – Я не могу подписать указ. Почему они поступили так, Никлас? Ревнуют к твоей славе? Они, старые, и не смогли, а ты, мальчик…

– Нет, сейе! – возразил я. – Совет прав. Я не просчитал риск. Подверг опасности безопасность империи. Меня могли захватить в плен.

– Война – всегда риск, – покачал головой император. – В твоем случае не больше других. Пусть даже ты попал бы в плен. Флот пресек бы попытку вывезти тебя с Лио. Совет – выжившие из ума старики. Живут представлениями полувековой давности. Тогда два разума были секретом. Сейчас о нем знают все, в том числе кварги. А когда знаешь, что нужно создать, появление своего – вопрос времени. Но они не успеют. Флот заканчивает подготовку к вторжению. Мы превратим их цивилизацию в пепел. Они пришли, чтобы уничтожить нас, значит, получат адекватный ответ. Уцелевшим понадобятся века, чтобы достичь нынешнего уровня. А мы уйдем вперед. Вот так, Никлас! Федерации нужны герои. Сейчас, накануне войны, вдвойне. Но я не могу наградить всех и забыть тебя. Не поймут. Шухья сочтут это оскорблением. Что делать?

– Прикажите вернуть на Лио их офицеров. Нужно пополнить личный состав в связи с понесенными потерями.