Читать «Юстиниан. Топот бронзового коня» онлайн - страница 274
Михаил Игоревич Казовский
И жены себе больше не отыщет. Ни одна женщина не заменит в нём Феодоры.
Впереди лежали семнадцать лет одиночества.
И борьбы неизвестно за что. Потому что боролся только для неё.
После сороковин к автократору на приём записалась Антонина. Павел Силенциарий доложил, царь подумал и разрешил впустить.
Он сидел на троне в полном облачении, грустный, неприветливый. Посмотрел на вошедшую и на павшую ниц матрону. Отмечая про себя: выглядит неплохо, всё ещё в соку. Как несправедливо: эта тварь продолжает жить, двигаться, смеяться, наслаждаться трапезой, вином и купанием, а несчастная государыня пребывает в холодном склепе, мёртвая, смердящая…
Визитёрша с трепетом подняла на него глаза:
- Ваше величество, я пришла умолять вас о снисхождении…
Продолжая размышлять о своём, самодержец спросил рассеянно:
- Да? О чём?
- Возвратите Велисария с Апеннин. Он устал и не принесёт больше славы. Там должны сражаться новые люди.
Государь проворчал по-стариковски:
- Он устал! Ну, а кто нынче не устал? Сплошь одни несчастья. Все мои друзья или не у дел, или умерли. Жалкие предатели.
Нино горячо возразила:
- Лис по-прежнему ваш слуга. Отдохнёт, поживёт в кругу семьи и опять послужит империи верой и правдой.
- Я надеюсь… Что ж, возможно, ты и права. Надо будет взвесить как следует, посоветоваться с Сенатом… Скоро ты узнаешь о нашем решении.
Женщина припала к его ступне. Неожиданно в императоре что-то дрогнуло, он провёл ладонью по её тёмным волосам. Ласково сказал:
- А у Феодоры кудри были мягче…
Антонина посмотрела на монарха снизу вверх:
- Но зато характер был жёстче…
У него на губах промелькнула улыбка:
- Да, характером отличалась непростым. Этот внук её незаконный, взявшийся ниоткуда… Как он там - с дочерью твоей ладит?
- Вроде ладит, но, признаться честно, я и Велисарий были против их союза. Государыня настояли…
- Знаю, как же! Обещал василисе его не трогать, так и сделаю, но держать в Византие тоже не хочу.
Пусть уедет обратно в Пентаполис, к собственному папочке.
- Что, с женой? - испугалась Нино.
Тот пожал плечами:
- Ну, наверное. Как иначе?
- Янку никуда не пущу. Патриарх одобрит развод, и найдём ей более удачную партию.
Самодержец слегка скривился:
- Дело ваше, мне ещё не хватало думать о чужих свадьбах!
Антонина вновь припала к его ступне:
- О, благодарю… И молюсь о здоровье вашего величества…
Выйдя от монарха, дама перекрестилась. Всё как будто бы складывалось удачно. Вовремя она заговорила о Янке! Нечего ей делать с этим дураком Анастасией. При живой Феодоре выглядел иначе - перспектива, что он сделается императором, очень даже грела. А теперь? Пропадать с ним в Египте? Ни за что на свете! Ведь Юстиниан разрешил поступать по собственной воле. Вот и поступлю!