Читать «Эмиссар к звездам» онлайн - страница 14

- Я вас, кажется, отлично понял, господин Маньян, - сказал Ретиф. - Стало быть, в настоящее время, - плати не плати, - выяснить истинное положение дел с нашими врагами будет нелегко?

- Прямо в точку. Ваше умение отгадывать мысли является отличным аргументом тем, кто пытается утверждать, что будто бы наша земная культура клонится к закату.

Посол и его советники вернулись к столу, причем последние двое тут же опять удалились, захватив с собой аборигенов, очевидно, ставить подписи под финансовым соглашением, а Паунцрифл при помощи молоточка угомонил разгулявшееся в разговорах собрание и заговорил сам:

- Джентльмены! Мои предшественники на этом посту в деле мира на Лумбаге в течение шести лет не достигли практически никакого результата, признаемся сразу. Местная традиция уничтожать друг друга оказалась сильнее. Отчаянные аборигены продемонстрировали свою СИМПАТИЮ к войне! Ввиду всего сказанного для моей карьеры жизненно важно... то есть жизненно важно для успеха нашей миссии - осуществить прорыв в сфере расового примирения. И сделать это нужно без промедления. Разумеется, я уже могу представить подробный и продуманный план, полностью готовый к введению в действие. Но сначала я хотел бы услышать какие-нибудь соображения от вас. Итак, кто начнет?

- Могу предложить осуществление плотной бомбардировки всей планеты, - хрипло прошипел гроасский военный атташе. - На добивании отлично могут поработать ребята, вооруженные огнеметами, осколочными гранатами и всевозможными средствами химического поражения.

- Зачем? Зачем так жестоко?! - схватился за голову Маньян.

- Зато эффективно, - получил он ответ. - Никто не посмеет отрицать истину: нет населения - нет и беспорядков.

- Боже! - Маньян повернулся к Ретифу. - Это ли не прямолинейность?! Хороши же дипломаты, эти гроасцы!

- Может быть, кто-то желает предложить менее импозантную перспективу? - угрожающе произнес Паунцрифл. - Скажем, что-нибудь, что могло бы сохранить законопослушных избирателей для новой жизни на Лумбаге? Не вырезая при этом всех подряд?

- А как насчет конкурса, сэр? - пропищал Маньян. - Будем давать денежную премию тем, кто не хочет воевать?

- Это что же? - заорал помощник военного атташе. - Плати монету рахитику, дезертиру, штрейкбрехеру, самострельщику и ренегату?!

- А что, если давать деньги всем, кто придет за ними на конкурс? Прямо ходить вдоль очереди и раздавать? - в раздражении воскликнул гроасский советник по экономике. - Ну, раз стоят в очереди, значит, в ту минуту при всем желании не могут участвовать в очередном побоище?

- Очень тонко, очень тонко! - похвалил сказанное полковник Уорбатон, не уловив издевки. - Всех благонадежных мы будем ставить в очередь и пропускать вперед. Пропускаем, пропускаем, и в таком духе до тех пор, пока на воле не останутся одни головорезы, которые не хотят никаких премий, а только и думают, как перегрызть друг друга. И в этот самый момент - молниеносная облава и, пожалуйста: все неспокойные тараканы в банке!

- Но не получится ли по случайности, что мы сгребем определенный процент ни в чем не повинных некомбатантов? - с сомнением в голосе предположил пресс-атташе.