Читать «Экспансия» онлайн - страница 11

На фоне всего этого отчетливо выделялось здание с ровными симметричными краями, выполненное из стали, стекла и бетона. Типичный земной небоскреб. Одно из многих принадлежащих выходцам с Земли строений. Город населяли не только демоны и искаженные порчей рабы, тут нашлось место и землянам. В воздухе помимо летающих тварей, кораблей с магическими движителями часто мелькали рокочущие лопастями вертолеты и транспортные ''Вороны'', по широким улицам наряду с разномастными отродьями перемещался колесный транспорт на водородном топливе. Из пестрой толпы демонов можно выделить расхаживающих по своим делам нетронутых скверной людей и роботов.

Гнурд не уставал хвалить себя, ему удалось сделать то, на что не хватило ума у пришибленных иерархов Пантеона. Сила демонов и земные технологии в союзе являются поистине великой силой.

— Твое предвидение может ошибаться? А то, знаешь ли, мы привыкли больше полагаться на аналитические прогнозы и расчеты, чем на предсказания ясновидцев. В таких вопросах ошибки недопустимы.

— Если я и ошибаюсь, что бывает очень редко, то в предвидении каких‑то малозначительных событий, влияющих на малое число судеб. Сейчас же речь идет о дальнейшей участи целых миров, я отчетливо вижу возможные варианты.

— Значит, опять воевать придется?

— Шестьдесят два земных года мы жили в мире и спокойствии, это время подходит к концу, к тому же многие мои слуги давно изнывают от бездействия, им не терпится пролить свежую кровь. Ты же знаешь, генерал, моих примитивных сородичей, они не приспособлены к мирной жизни, в отсутствии врага внешнего они начинают грызть глотки друг другу. В любом случае нам пора выходить на большую арену.

— Да я все понимаю, только…

— Только что? — перебил Гнурд стоящего на балконе рядом с ним генерала Лебедева. — Вы не готовы?

— Нам бы еще лет сто выиграть.

— Вы и так слишком долго возитесь на Земле, могли бы давно подчинить оставшееся человечество. Что мешает? У вас превосходное оружие, технологии, мощнейшая армия.

— Империя, построенная при помощи силы, долго не простоит, рано или поздно ее разорвет от внутренних противоречий. Приходится действовать тоньше, внедрять в головы людей наши идеи, делать их лояльными себе не с помощью страха, а убеждением. На все это уходят десятилетия.

— Десятилетия… мы и так успели потерять тысячи лет. А между тем на носу маячит угроза возрождения нового Пантеона. Рано или поздно Арбитр подчинит себе Афилоб и другие менее важные миры нашего сектора, потом примется за нас.

— Не беда, — махнул рукой генерал. — В крайнем случае мы можем всегда обратить планеты в космическую пыль.

— В принципе верно, — согласился герольд Аери. — Но не забывайте, что подобные деяния не останутся безнаказанными, вселенная непременно отплатит нам за это.

— Да — да, про закон космической кармы я слышал много раз в различных интерпретациях. Однако если нас прижмут к стенке, не остается иных вариантов кроме тотального уничтожения всего и вся…

— Вы должны понять, что даже Живые Боги негласно соблюдали это правило. Если они выжигали какую‑то планету, то заселяли ее вновь. Сколько забрал, столько и отдай. У любых разрушений есть предел, расплачиваться приходится всегда. Как в свое время Древние за игры с законами мироздания, как Предтечи за их непомерное высокомерие, как Живые Боги, мнившие себя вершиной эволюции, как мы с вами. Правда, нам в отличие от них дан новый шанс.