Читать «Щит. Сборник научно-фантастической прозы («лф-6)» онлайн - страница 5
Пол Андерсон
ГЛАВА 2
Солнце уже село, и малоэтажные мегаполисы погрузились в темноту. По стране протянулись цепочки электрических огней. Они тянулись, как смутно припоминал Коскинен, к Бостону, Норфолку, Питсбургу. Но над погруженной в темноту землей возвышались небоскребы, Центры. Они были такими высокими, что солнце еще освещало их верхушки. Над янтарем солнечного заката небо окрасилось в темно-зеленый свет, и на нем вспыхнули яркие звезды.
Венера, вспомнил Коскинен. А эти маленькие движущиеся точки — спутники связи. В небе парило множество воздушных каров — гораздо больше, чем он помнил с детства. Значит, благосостояние людей возросло, подумал он. Огромный трансконтинентальный лайнер перечеркнул небосвод, идя на посадку на морской аэродром возле мыса Код.
Сойер взял курс на Вашингтон и, включив автопилот, достал пачку сигарет.
— Куришь? — предложил он Коскинену.
— Нет, благодарю, — тишина в кабине кара давила на Коскинена, и, чтобы нарушить ее, он объяснил: — Мы, на Марсе, не можем курить.
— О, конечно. Ведь приходится все время восстанавливать кислород.
— Нет. Кислород здесь ни при чем. Главное — сила тяжести. Вместе с марсианами мы разработали восстановитель воздуха размером с кулак. Он способен снабдить воздухом двух человек, даже при максимальном потреблении кислорода. Я вмонтировал такой восстановитель в экранирующее устройство. Естественно, когда я путешествовал по Марсу, используя вместо термокостюма и шлема потенциальное поле…
Сойер напрягся.
— Заткнись! — рявкнул он. — Я не желаю этого слышать.
— Но ты же из Службы Безопасности, — сказал удивленный Коскинен.
— Я не босс. И я не хочу подвергнуться промыванию мозгов, чтобы забыть то, чего не должен знать.
— Заткнись, — присоединился его напарник.
Сойер поджал губы. Коскинен откинулся на спинку сиденья: «Неужели они сотрут мою память?»
Второй агент повернулся и посмотрел в заднее окно.
— Что-то долго этот кар летит за нами, — сообщил он.
Сойер тоже посмотрел. И Коскинен не мог удержаться, но не увидел ничего, кроме ничем не примечательного кара, летящего за ними. В небе было много таких же машин.
— Мы не одни, кто летит в Вашингтон, — заметил Сойер.
Агент достал из отделения для перчаток бинокль и посмотрел на кар.
— Да, — пробормотал он. — Тот же, что шел за нами от самого Джерси. Я обратил внимание.
— Таких голубых каров много, — ответил Сойер.
— Я запомнил номер, — фыркнул агент. — Бери курс на Академию.
— Но… — пот каплями стекал по щекам Сойера.
— Слишком много совпадений. Он летел за нами из Эклина, затем потерялся над городом и появился над отелем точно в тот момент, когда взлетели мы. И к тому же он тоже летит в Вашингтон. А у нас даже нет связи со Штаб-квартирой. У любого здесь возникнут сомнения.
— Если у них было время выделить эскорт, то они могли бы подобрать нам вооруженный кар с закрытой связью. Это кто-то чужой. Что нам с ним делать?