Читать «Щит» онлайн - страница 161

Камень душ

И поросята, и рыба, и плоды оказались вполне съедобными, что показал анализатор, благоразумно положенный в рюкзак. Сам я расположился на скальном выступе, прорубив к озерцу просеку, чтобы ходить на рыбалку, и с помощью надувной лодки, в свернутом состоянии размером с кулак, добирался до самого окна. Рыба на обычную удочку ловилась исправно и имела отменный вкус, а поросят добывал с помощью игольника, что при их инфантильности было даже как-то неспортивно. Готовил на электроплитке, вызывая тяжкие стоны у Фокусника, возмущенного такой тратой энергии, притом что ему приходилось ее экономить. Мог бы, конечно, и на костре готовить, но не хотелось лазить по кустам, собирая сухой хворост, который горел, как порох.

За три дня отъелся и сделал запас вяленой рыбы, мяса и плодов, наверняка ополовинив здешнюю популяцию – не знаю, сумеют они восстановиться или нет, но делать нечего. По окончании сборов двинулся дальше, так как ждать меня никто не будет, а если без меня конвой уйдет и будет разграблен, то санкции за нарушение контракта будут драконовские, и есть шансы пополнить число местных каторжан.

При наличии продуктов следующий переход прошел веселее, но оазис оказался так себе – из чахлого родника, бьющего из груды камней, вода растекалась по каменистой равнине, на которой из трещин росли колючие кусты с плодами, не пригодными для меня в пищу, а вот для местных ящериц вполне съедобные. Ящерица, подстреленная для анализа, так же разочаровала, как и плоды, – оказалась несовместима с моей пищеварительной системой, так что пришлось урезать дневную норму и тащиться дальше уже с меньшим энтузиазмом.

Сама пустыня была безжизненна – ни змей, ни насекомых не наблюдалось, за исключением оазисов. Видимо, несмотря на прошедшие с момента бомбардировки тысячи лет, для естественной эволюции это оказалось недостаточным сроком.

Океан услышал задолго до того, как увидел, а вид с вершины бархана открывался хоть и величественный, но ожидаемый – в обе стороны тянулся широкий песчаный пляж, на который накатывались внушительные волны, что говорило о малой глубине прибрежных вод. Вообще, вид напоминал берег скелетов, про который я смотрел передачу еще на Земле, только тут не было остовов кораблей, а вот кости рыб и птиц, как и сами птицы, были плюс кучи гниющих водорослей.

Помня, что в передаче говорилось про зыбучие пески, засасывающие неосторожных путников, привязал веревкой Фокусника и погнал его на разведку – берег оказался безопасным, и, подстрелив одну из птиц, стал ее готовить, так как анализатор показал ее пригодность в пищу, а потом с берега стал пытаться ловить рыбу на спиннинг, так как птица на вкус оказалась настолько отвратной, что даже приправы не улучшили вкуса.

Морская рыбалка была в новинку, но, немного помучившись, сумел поймать рыбу, оказавшуюся на вкус хоть и не божественной, но запах тины вполне забивался с помощью приправ. Первоначально планировал двигаться вдоль берега, а достигнув точки напротив очередного оазиса, углубиться в пустыню и исследовать его, но теперь решил просто идти вдоль берега, а не шарахаться по пустыне. Была, конечно, опасность оказаться в зыбучих песках, но на этот случай я приготовил веревку, а вместо крюка собирался швырять Фокусника, чему он отнюдь не был рад. Он вообще постоянно ныл и жаловался, что потерял мобильность, доступ к моей нейросети и ему нечем заняться, но намеки я стойко игнорировал, не собираясь оставлять ни одной лазейки для диверсий.