Читать «Щит» онлайн - страница 134

Впереди было полтора десятка транзитных систем, где нас могли ждать, и, по анализу Фокусника, на окрестных станциях количество ожидающих было в пределах нормы, за исключением последней, где ожидался горячий прием. Открытие было неприятным, но делать было нечего – изменение маршрута вряд ли поможет, скорее, наоборот, возврат на станцию вообще лишит усилия смысла. Так что только вперед, нагло и отчаянно.

Конвой двигался вперед, продираясь через заслоны, как через вязкую патоку, которая жадно пожирала отпущенное время. В последней, перед промежуточной станцией, системе нас встретили девять кораблей, один из которых был авианосцем. Одновременный залп всех кораблей я мог и не выдержать, поэтому изменил стратегию, выдвинув вперед оба корабля, сам пристроился с краю, намереваясь кружить вокруг построения, прикрывая наиболее обстреливаемые направления, сконцентрировавшись на грузовике, так как его потеря была для меня неприемлема – всегда относился ответственно к полученным задачам, видимо, натура такая.

Фокусник стрелял и маневрировал, вращаясь вокруг своей оси, стараясь подставлять борт с наименее перегретыми эмиттерами, защищая корабли, которые также старались вращением снизить нагрузку на свои щиты. Задачей было не победить, поэтому, разминувшись на встречных курсах, повредив три корабля, рванули к точке перехода. Правда, и коллеги при этом лишились щитов и получили повреждения корпуса. Мои щиты тоже были на пределе, а импульсные щиты задней полусферы непрерывно исторгали из своих сот хладагент, еще больше ускоряя мой корабль.

В систему с транзитной станцией, распложенной примерно посредине маршрута, вывалился, разбрасывая вокруг себя хлопья хладагента, который скопился в объеме, ограниченном контурами щита, и высвободился при выходе в реальное пространство. Уже в гипере скинул остатки хладагента на охлаждение кипящих эмиттеров, так что теперь мои запасы были на нуле. Остальные корабли конвоя, сильно избитые, были уже здесь, и по моей команде потянулись к станции.

Осознав, в какую переделку мы попали и что за транзитной станцией нас будут ждать уже толпы пиратов, все свободное время размышлял о способах усиления нашей мощи. Свободного времени, кстати, было немного. После боев осталось два простых человеческих желания – поесть и поспать, в душ сходить и то приходилось себя заставлять силой, так что дела с кристаллами забросил, и, видя мое состояние, про тренажер Фокусник тактично не напоминал, хотя дверь в трюм и разблокировал.

При подходе к станции и связи с диспетчером бразды правления передал Фокуснику, который развил бурную деятельность в заданном направлении. Во-первых, было арендовано три ремонтных бокса под наши корабли, а также наняты ремонтники для срочного восстановления грузовика. Восстановление своих кораблей и подготовку их к дальнейшему полету отдал на откуп Хмурому и Веронике, с нашим мог справиться и я с Фокусником.