Читать «Шестеро детей и тень висельника» онлайн - страница 6

– Ладно, сейчас расскажу, – смуглый мальчик расценил долгое отсутствие ответа от Эмиля как признак угасшего интереса и решил, что на этот раз слегка передержал драматическую паузу. – Тебе не очень повезло комнатой, в которую ты попал, – с упоением шептал он. – Но теперь уже пути назад нет; никто из соседних комнат не согласится с тобой поменяться, даже если ты предложишь им взамен свою чудесную чистую одежду, – тут рассказчик спохватился; в его планы вовсе не входило делать комплименты слушателю. Но чаще всего он не мог управлять тем, что слетало с его языка. Он попытался исправить ситуацию, перейдя на покровительственный тон: – Но тебе не стоит беспокоиться. Если ты будешь слушать нас, то тебе ничего не грозит. Мы уже успели выяснить всё, что нужно знать, чтобы оставаться в безопасности.

– И что же мне нужно знать? – Эмилю уже очень хотелось спать, поэтому он решил слегка подогнать собеседника, всё никак не переходившего к существенной части своего выступления.

– Ну… многое. Да, очень многое. Тебе ещё многому предстоит научиться, мой друг… – очередной поток расплывчатых утверждений был прерван голосом слева от Эмиля. Тем самым строгим и уверенным голосом, превосходно подходившим для декламации запретов, полным бескомпромиссности и внутренней энергии; голосом, который был первым, что услышал Эмиль в этой комнате. Вне всякого сомнения, этот мальчик был главарём маленькой компании; стоило ему заговорить, как смуглый задавака тут же умолкнул.

– Нельзя спать спиной к Тени. Нельзя смотреть на повешения. Нельзя допускать, чтобы на стену несколько часов подряд падала тень висельника. Последнее правило – самое главное.

– Ужас!! На эту стену падает тень трупа?!?

– Разумеется, гений, – презрительно заворчал самый крупный мальчик. – Повешение проходит после полудня, и труп остаётся висеть в петле на всю ночь.

– Но… почему нельзя попросить кого-нибудь повесить шторы?

– О, поверь, в этом жестоком мире мы предоставлены только самим себе…

– Не сейчас, Жюль, – предводитель, единственный, чьё лицо не было освещено безжалостным светом фонаря за окном, резко оборвал болтливого щуплого соседа. – Ты должен как следует запомнить то, что я только что сказал тебе, Эмиль, – Эмиль ощутил явное удовольствие оттого, что предводитель запомнил его имя. Этот строгий мальчик явно был старше его и мудрее, и Эмиль ничего не имел против того, что в одночасье стал его верноподданным. – Я повторю ещё раз. Первое – нельзя спать спиной к Тени. Второе – нельзя смотреть на повешения. И третье, самое важное – никогда нельзя допускать, чтобы на нашу стену несколько часов подряд падала тень висельника. Ты всё запомнил?

– Да, – неожиданно для самого себя Эмиль заговорил впечатлённым, чуть ли не подобострастным шёпотом. Раньше он никогда не слышал от себя ничего подобного. Но сейчас куда важнее анализа изменений в личности было разузнать как можно больше, пока этот мальчик говорит с ним. Возможно, в другой раз будет не так легко вывести его на откровенный разговор. – Но… могу я спросить, как вы… как вы не даёте тени… висельника падать на стену, если у вас нет штор? Вы завешиваете окно одеялами?