Читать «Шаг через бездну» онлайн - страница 96

На лице Нельсона отражалась усталость и тревога, но паники в его взгляде я не заметил. Главнокомандующий был в курсе обстановки и считать умел не хуже меня.

– Господин адмирал флота, – нам нужны все имеющиеся резервы. Все, до последнего тяжелого корабля, иначе мы не удержим Дельту Треугольника.

– А с резервами удержите? – с сомнением в голосе спросил Нельсон. – И что будет дальше, если мы останемся вообще без кораблей?

– Флот жаберов не должен уйти от Дельты Треугольника. Однажды мы уже упустили их, и теперь они вернулись. Если мы сейчас уйдем, все будет зря. Кварги не смогут противостоять жаберам одни, даже со снятыми блоками. Сейчас у них и так возникнет внутренний раскол на грани гражданской войны, как уже было у Грумбриджа. Но тогда на низких орбитах их планет висели наши линкоры и десантные транспорты, а здесь все будет наоборот. Жаберы быстро восстановят контроль над кваргами, и их объединенный флот двинется к Солнечной системе. Второго шанса относительно бескровно выбить кваргов из войны у нас уже не будет, если у нас вообще останутся какие-то шансы.

Адмирал молчал почти минуту, сосредоточенно глядя на экран своего планшета, но явно ничего там не видя. Наконец, он перевел взгляд на меня.

– Как только пришел доклад о появлении флота жаберов у Дельты Треугольника, мы вновь попытались запросить помощь в Империи. Раньше нам хотя бы что-то отвечали. Сейчас – тишина. Я отправлю вам резервы – все, что смогу собрать. Но…

Новый сигнал об изменении тактической обстановки перебил Нельсона и заставил меня бросить взгляд на проекционный экран.

– Из прыжка вышла еще одна эскадра противника, – доложил я, глядя прямо в глаза главнокомандующему, – Один линкор и девять крейсеров. Прошу разрешить мне вернуться к управлению флотом.

* * *

Глава Тесш внимательно смотрел за тем, как на боевой тактической голограмме отображается смена курса эскадры Хозяев. Или уже бывших хозяев? Тесш не знал ответа на этот вопрос. К людям он никаких теплых чувств не испытывал – слишком много его товарищей погибло от их рук, хотя, надо признать, очень многие из ныне живых кваргов были обязаны жизнью исключительно доброй воле людей и ящеров, не желавших убивать их даже в бою. Это дорогого стоило, и, наверное, только поэтому глава следящих сейчас колебался.

К Хозяевам… Нет! Все-таки, наверное, к бывшим хозяевам Тесш сейчас испытывал лишь ненависть и страх, вбитый десятилетиями вынужденной покорности и угрозы немедленной смерти за ослушание. Когда-то он стал следящим по доброй воле, искренне считая, что высшая цивилизация ведет кваргов к лучшей жизни. Но годы шли, и жизненный опыт все больше развеивал этот юношеский идеализм, разбивая его об острые углы жестокой реальности.

Сейчас глава хотел только одного – спасти своих сограждан, миллионы обычных кваргов, не имеющих ни малейшего представления о том, что сейчас происходит за пределами атмосфер их планет. О планах бывших хозяев Тесш знал лишь в общих чертах. Жаберы никогда не делились информацией с кваргами сверх минимально необходимого уровня информирования. Тем не менее, как глава следящих и, по факту, первое лицо среди кваргов в системе, он был в курсе, что флот жаберов должен вскоре прибыть к Дельте Треугольника, объединиться с имеющимися здесь силами кваргов и начать движение к точке встречи с остальными эскадрами, которые должны были выдвинуться из других систем.