Читать «Шаг в сторону (часть 1-я)» онлайн - страница 148

Возле рынка из огромного котла наливали всем желающим горячее вино с пряностями, желающих было много, не пробиться, зато перехватил вкусных горячих пирожков с зайчатиной, с осетриной и в придачу кружку сбитня получил, никакие рестораны не сравнятся со свежеприготовленной простой едой, сьеденной на морозном воздухе. Бросил серебряную монету нищему, пообещавшему по прямой связи с богами выпросить для меня бонусов, покатался с длинной ледяной горки, в общем, влился в общее веселье. А как стемнело, уселся в флигеле с бокалом бренди, икоркой и свежим ноздреватым хлебом, студнем со стерлядкой. Бережно достал судок с приготовленной в шахматной гостинице селедкой под шубой, повара сначала не могли понять, что я хочу, потом распробовали и долго плевались, утверждая, что за порчу продуктов меня проклясть надо. Надо, не надо, а традиция - на новый год селедочку с картошкой, свеклой и майонезом сьесть под мандарины и шампанское.

Над городом гремел салют, я вышел на крыльцо посмотреть - местные колдуны расстарались, пускали огненных драконов, птиц и зверей сказочных, под конец в небе разыгралась целая битва между силами добра и зла, наши, как принято, выиграли, под восторженные возгласы горожан, и шумные компании разбрелись выпрашивать еду, совращать девок и далее по утвержденной программе.

Уже собирался спать ложиться, как в дверь осторожно постучали. Подумал, что братьям надоело шляться, приперлись обратно, чужие бы просто барабанили в ворота. Ворча, что могли бы и погулять, дома все равно делать нечего, открыл дверь.

На пороге, кутаясь в серебристую шубку, стояла девушка с длинными светлыми волосами и пронзительно голубыми глазами.

И это практически конец 1 части. Но дальше - интерлюдия, которая могла бы стать прологом ко 2 части, но там уже есть свой.

Интерлюдия

Приглушенный свет люстры богемского хрусталя выхватывал из полумрака трех мужчин, сидящих в глубоких кожаных креслах вокруг низенького столика черного дерева.

- Отличный бренди, - один из сидящих пригубил янтарно блеснувший напиток, - вот умеют же имперцы делать. Посмотришь на виноград, ягода бесполезная, одна кожура, вода да косточки противные, куда там до нашего крыжовника, а вот поди какое чудо из нее готовят. Придумали штуку, в дубовых бочках выдерживать самогон. А у нас что - репа. Ее сколько не гони, все равно одно и то же получается, хоть в какую бочку залей.

- И не говори, наловчились эти западные друзья. Подсадили нас на это пойло, и знай только цены повышают. Еще три-четыре года назад бочонок десять золотых стоил, а теперь двенадцать, куда это годится. А деваться некуда, не растет у нас виноград.

- Растет, - первый собеседник поглядел на свет сквозь искрящуюся жидкость, - вот только колдуна нанять, чтобы вызрел нормально, стоит дороже, чем купить в Империи уже готовый, выдержанный.

Первый потянулся, взял с блюда белого металла плошечку, зачерпнул из нее серебряной ложкой, - мы тоже не лыком шиты, лучшая закуска для этого напитка у нас в Волге плавает.

- Истинно, нет ничего лучше белужьей малосольной икорки.