Читать «Чужие-II (Планета отчаяния)» онлайн - страница 130

Матка замахнулась щупальцем-копьем - зажимы автопогрузчика разъехались на максимальное расстояние, готовясь принять и стиснуть самый необычный из своих грузов.

Когти и хвост скользили то по решетке, то по гладким участкам пола.

Плоские автоматические ступни автопогрузчика тяжело переступали.

Враги ждали, кто первым допустит ошибку.

Пока соревновались не темпераменты - выдержки. Первой сорвалась матка. Куда ей было тягаться с металлическим существом, ведомым человеком с решительностью, сделанной из еще более прочного материала.

У Рипли не было выбора - победить или погибнуть, - она обязана была только победить. Больше это сделать за нее было некому.

Ящероподобное насекомое кинулось вперед, вкладывая в свой прыжок все силы.

С точностью, рассчитанной до доли секунды, Рипли поочередно мягко нажала две кнопки.

Клешни пришли в движение и сжались, захватывая хитиновое тело.

Рипли нажала третью кнопку в надежде, что мощности автопогрузчика хватит, чтобы раздавить эту тварь на месте, но тут же поспешно отменила команду: из чудовища могла хлынуть кислота и выжечь участок, который не удастся заделать. Только такого вот "веселья" в открытом космосе ей и не хватало.

Крепко зажатая между металлическими штырями клешней, матка все еще пробовала бороться.

Да, она не ошиблась, считая, что перед ней все тот же маленький враг: сейчас ей удалось рассмотреть за металлическими обручами и рейками лицо Рипли.

Свободное щупальце метнулось к нему, Рипли чуть пригнулась; щупальце ударилось в стенку шлема, затем отскочило и повторило атаку. "А ведь она меня может и достать", - подумала Рипли, в очередной раз уворачиваясь от острого хитинового наконечника.

Матка извивалась. Теперь ее голова с опущенным гребнем была напротив лица Рипли.

Выдвижной внутренний рот с квадратными челюстями выехал вперед. Зубы защелкали перед самым носом Рипли. Она ощутила запах слюны, сырой и тягучий. Хитин скользил по металлу. Страшные зубы начали приближаться. Рипли поспешно набрала нужный код, и навстречу оскаленной морде ударило пламя газовой горелки. Матка завизжала, извиваясь и пытаясь увернуться от яростного голубого пламени.

Нажимая кнопку поворота, Рипли ослабила захват - не ожидавшая этого матка гулко шлепнулась на пол.

"Ну, берегись!" - злорадно подумала Рипли, включая ходовую часть погрузчика на полную скорость.

Новое движение клешнями - и матка оказалась опять зажатой в гигантских "руках".

Пальцы Рипли легли на небольшой рычажок дистанционного управления грузовым шлюзом.

Створки люка разошлись, открывая шахту и выходной люк, который - пока закрытый - вел в открытый космос.

Рипли остановилась у самого края шахты, автопогрузчик разжал клешни. Матка вскрикнула на лету: вступая даже в заведомо смертельную борьбу, никто не хочет погибать.

В самый последний момент ее щупальца захлестнулись вокруг одной из металлических ног, и она полетела дальше, увлекая за собой и врага.

"Вот и все!" - Рипли зажмурилась на лету. Но несильный удар и рывок привели ее в чувство.