Читать «Чудовища нижнего мира» онлайн - страница 48

– Но вы продолжаете путаться, – Эля задумчиво кивнула.

– Именно так, – согласился Койлыбай.

– Вы опять обманули ее…

– Да. Мне снова удалось обмануть албасты, заставив отдать украденную душу Гули, в очередной раз подменив роженицу. Только теперь вместо куклы была девочка.

Элю накрыло внезапным озарением, и она, не веря себе, спросила:

– Значит ли это, что моя прабабушка сейчас здесь?

– Все еще здесь, – согласился Койлыбай. – Благодаря вам албасты лишилась добычи и опять не смогла получить чудесного ребенка, пери снова передала мне свою дочь, чтобы я спрятал ее.

– А можно на нее посмотреть? – робко попросила Эля, задыхаясь от волнения.

– Обязательно. Она и поможет вам вернуться в срединный мир.

В юрту вошла женщина с плетеной из ивняка продолговатой корзиной. В корзине лежал спящий младенец…

Женщина передала корзину Койлыбаю, тот, пристально глядя прямо на Элю, протянул младенца ей.

Эля машинально приняла корзину, не в силах оторвать взгляда от Койлыбая.

Ей показалось, что воздух внезапно кончился, она попыталась вдохнуть – и не смогла: потемнело в глазах…

Она падала, и единственной ее мыслью было: «Только бы не выронить ребенка…»

Возвращение. Монета албасты

Эля открыла глаза.

На горизонте розовая полоса высветила небо, вот-вот покажется солнце.

Она приподнялась и, пошатываясь от слабости, побрела вдоль разрушенной стены какого-то строения.

– Гуля! – позвала она.

За спиной раздался громкий топот, она резко обернулась, Руслан чуть не налетел на нее.

– Наконец-то! – завопил он.

– Ты чего орешь? – поморщилась Эля.

– А вы чего от стоянки так далеко ушли? Гулька где?

– Да здесь она, – Эля отвернулась от него и пошла вдоль разрушенной стены. – Гуля! – опять позвала она.

В ответ раздалось приглушенное:

– Я здесь!

– Где «здесь»? – прислушалась Эля. Она прижала палец к губам, показывая Руслану, чтобы тот молчал.

– Я провалилась! – Голос Гули шел как будто из-под земли.

– Ну вы даете! – возмутился Руслан. – Гулька, крикни еще, чтоб я понял, где тебя искать…

– Я за стеной, – отозвалась Гуля, – там провал, осторожнее.

Руслан махнул рукой, подзывая Элю:

– Иди за мной. – Они вернулись к провалу в стене, Руслан заглянул, оценил обстановку. – Так, понятно, водой подмыло, там пустота образовалась типа пещеры, Гулька в нее и угодила.

Они нашли провал, из него торчала Гулина голова:

– О, Руслан, дай руку, только осторожно, близко не подходи – осыпается. Я бы сама выбралась, но опереться не на что.