Читать «Четвертый год (пр-3)» онлайн - страница 148

— В сортире переночуешь… умник… Там даже зимой тепло.

— Не знал.

— Поверь мне на слово.

— Ну раз ты лично проверял, то поверю.

— Мне показалось, или тут кто-то давно в морду не получал?

Кабан, хлопотавший у печки с кипятком, буркнул:

— Вы еще подеритесь… идиоты. Я уже пару драк разнимал начинающихся… пока бродил по крепости.

— Народ на нервах, — буркнул Макс. — Хайтов столько, что считать страшно. Устраивай они атаки, все бы по струнке ходили. А в этом вечном ожидании штурма… Постоянный стресс у народа…

— Вот и следи за своим языком. И тебя, Гена, это тоже касается. Тут слово за слово, и все — зубы полетят. Если уж мы начнем цапаться на пустом месте, то что говорить об остальных?

Гена, отложив миску, заметил:

— Хороший стресс… вы спите как убитые…

— Так у нас нервны покрепче, чем у других, — пояснил Кабан. — Мы постоянно воюем в последнее время. Если каждый раз нервничать, давно бы в рубашках с длинными рукавами сидели и всем рассказывали, как чудесно было во Франции под вашим правлением. В погребе сидели бы… Наполеоны…

— Верю. Хотя о вас, южанах, говорят, что вы с третьей попытки рукоять меча находите. Что это там за шум… Я проверю.

Гена шмыгнул наверх. Кабан и Макс, переглянувшись, не сговариваясь, рванули следом. Любой шум может стать предвестником штурма. А любой штурм при таком раскладе сил это почти гарантированный конец.

Это бы не штурм.

Отряды хайтов, галдя и гремя амуницией, спешили к речному лугу, что протянулся выше крепости. Вчера на нем уже был бой, некоторые тела до сих пор не убрали. Неужто восточники опять полезут в атаку с той же стороны?

На опушку чахлого леса вышли первые воины. Вышли организованно, почти ровными шеренгами. Макс, издалека опознав толстоствольные мушкеты, радостно выдохнул:

— Наши! Наши пришли!

Кабан кивнул:

— Точно. И вон, флаг с медным диском, такой я видел у ребят Монаха. Похоже из Града приперлись… Быстро они… И вон, гляньте: на другом берегу тоже лазят… что-то таскают…

Макс, приглядевшись в ту сторону, уверенно заявил:

— Это пушки. Грамотно придумано: через реку они добьют легко, а вот до них добраться непросто.

Гена скептически хмыкнул:

— Хрен они добьют через реку: наши картечницы дальше сотни метров вообще бесполезны.

— Это тебе не картечницы, а нормальные пушки. Ядрами бьют, даже разрывные бомбы есть. Глядите — хайты атакуют!

Передовые отряды противника, не дожидаясь подтягивания основных сил, кинулись на центр войска землян. Очевидно, жиденькие цепочки воинов спровоцировали хайтов на преждевременную агрессию — неприятель показался им слишком слабым. Фигурки мушкетеров расплылись облаками дыма, спустя несколько мгновений до крепости донеслись хлопки выстрелов.

Бой начался.

* * *

Дубин, услышав выстрелы, коротко выругался, и прикрикнул:

— Ребята не спим! Быстрее! Там уже началось!

Но ребят подгонять не стоило — они и так совершили почти невозможное. Знал бы Дубин, что так все обернется, наотрез бы отказался от идеи применения артиллерии в этом бою. Командование землян сомневалось, что в случае отступления тяжелые пушки удастся спасти, и, не желая ими жертвовать, решили расставить их далеко за правым флангом — аж за рекой. Толку от них здесь, конечно, немного будет, но зато в деле испытают.