Читать «Честь Родины» онлайн - страница 33

Солнце жгло нещадно.

В глубокой лощине, в покинутой жителями деревушке расположилась на отдых рота одного из сибирских полков.

Рота была выслана на разведку: посмотреть, нет ли где поблизости врагов. Пройдя верст двадцать и не встретив ни души, она расположилась на отдых.

Стрелки, утомленные тяжелым переходом, отдыхали, лежа на земле. Ротный, сидя на барабане, что-то записывал в блокнот.

Бондаренко лежал на спине, задрав кверху ноги.

Солдаты смеялись.

Бондаренко равнодушно слушал остроты.

В таком положении лучше отдыхали усталые от ходьбы ноги.

От скуки и глядя на него, солдаты тоже стали поднимать ноги. И скоро рота приняла странный вид.

Спрятав в карман блокнот, ротный сказал молодому подпоручику, единственному младшему офицеру:

— Дальше, я думаю, идти не стоит. Неприятеля, по-видимому, нигде нет, а люди устали…

— Все же следовало бы вот тот лесок обшарить, — сказал подпоручик, указывая на видневшуюся неподалеку заросль.

— Пожалуй, вы правы, — пробурчал ротный. — Ну что ж, возьмите несколько человек и посмотрите.

— Слушаюсь! — ответил подпоручик, приложив руку к козырьку фуражки.

Взяв пятерых солдат, он отправился к леску. Вдруг в воздухе запела пуля. За ней еще и еще. Подпоручик, взмахнув руками, упал лицом в траву.

За ним свалился солдат, потом второй, третий. Остальные двое побежали назад.

Рота вскочила. Раздалась команда:

— В ружье!..

Взволнованные и растерянные солдаты бросились к ружьям.

Град пуль сыпался на них. Один за другим падали и умирали люди.

Ротный командир что-то хотел скомандовать, но не успел и, только крикнув: «Рота!..», упал мертвым.

Другая пуля свалила фельдфебеля. Падая навзничь, он прохрипел:

— Вышибай япошек из леса, братцы, иначе пропадем!..

Рота осталась без начальства. Среди солдат началась паника.

Кто-то, бросив ружье, побежал назад и упал, сраженный пулей. За ним другой, третий.

«Пропадем, все как есть пропадем», думал Бондаренко.

И вдруг его осенила светлая мысль. Вскочив, он крикнул:

— Рота, смирно! Слухай мою команду!

Эти слова звучали как спасение. Для растерявшихся людей нужен начальник, кто бы он ни был, нужен голос, которому надо повиноваться.

Когда раздалась команда, паника сразу прекратилась. А Бондаренко уже распоряжался, словно всю жизнь командовал ротой:

— Слухай мою команду! Рота, влево в цепь! Ложись! Пали!

Рота рассыпалась, как на ученье, открыла частый огонь.

Из леса тучей высыпали японцы. Казалось, они раздавят горсть русских смельчаков, которым и помощи ждать было неоткуда.

Бондаренко скомандовал:

— Вперед, братцы, в штыки их!

И, вскочив и высоко подняв винтовку, первый с криком «ура» бросился в атаку.

— Ура! — подхватили бойцы.

Рота пошла в штыки. Громовое «ура» смешалось с японским «банзай». Начался штыковой бой.

— Не пиддавайся, братцы! — вопил Бондаренко, работая прикладом. — Ура! Бей их!

И вдруг откуда-то сзади донеслось, как эхо, «ура».

Бондаренко оглянулся. С винтовками наперевес на помощь роте бегом шел батальон русских стрелков. В эту секунду японская пуля ударила его в висок. Он рухнул, как подкошенный.