Читать «Черный всадник (Тетралогия - 3)» онлайн - страница 85

Юрась побледнел. Едва сдерживая себя, сказал:

- Как мыслит себе кошевой Серко мое возвращение в лоно народа? Если бы я хотел это сделать, так турки не позволят. Меня сразу же схватят!

- Мы помогли бы. Было бы только ваше согласие.

- Значит, Серко предлагает мне измену?

- Изменить можно друзьям, товарищам, народу своему, отчизне... Но бегство от врагов своего народа назвать изменой нельзя.

- Это мои союзники!

- Это злейшие враги!.. Султан Магомет творит на нашей земле то же, что когда-то делал Батый, - до последнего истребляет население... Ничто не может оправдать вашего союза с ним...

- Ты еще мальчишка и ничего не понимаешь! - воскликнул в раздражении гетман. - Жестокость и насилие - неотъемлемые признаки любой власти.

- Да, власть - это насилие, но разумные правители ограничивают его законом, который и сами, если они уважают себя, не должны преступать и не преступают. А где пренебрегают законом, там начинается своеволие и жестокость... Ни султан, ни хан не придерживаются закона даже на своей родине, так чего же вы хотите от них здесь, на чужой земле, среди чуждого им народа? Они арканом и саблей уничтожат всех нас до единого!

Гетман не ожидал такой отповеди от простого на первый взгляд казака и был крайне удивлен. Но вдруг до его сознания дошло, что, возможно, казак намекает на то, что и гетман чинит беззакония, истязая жителей этого края и вымогая у них золото, серебро и всякие другие драгоценности. Он покраснел и зловеще впился холодным взглядом в смельчака, однако Арсен не отвел своих глаз. Это еще больше разъярило Юрася: он не терпел, когда кто-нибудь мог выдержать его взгляд.

- Серко, видать, знал, кого посылать, - со значением промолвил он. - У тебя острый язык. Но запомни, что часто язык - наш враг и из-за него не одна голова слетела с плеч!..

Это была прямая угроза. А Звенигора знал, что у Юрия Хмельницкого, человека несдержанного, болезненно уязвимого, исступленного, от угрозы до решительного действия - один шаг. Заметив, как зло блеснули черные глаза гетмана, он вздрогнул и пожалел, что был так откровенен.

- Ясновельможный пан гетман...

Но Юрась перебил его:

- Все запорожцы - мои враги! Если б я смог, то всех отправил бы султану на галеры! И ты среди них был бы не последним!..

Неизвестно, чем закончилась бы эта необычная беседа, но тут вдруг распахнулась дверь и на пороге появился Палий. Гетман ошалело смотрел на незнакомца, вслед за которым в комнату ввалились вооруженные люди. Казалось, у гетмана отнялся язык.

- Слава богу, успели! - воскликнул Палий, бросаясь к Арсену и разрезая у него на руках веревки.

- Арсен! Брат! - Роман схватил Арсена в объятия, поцеловал в щеку. Мы так боялись за тебя!