Читать «Черный всадник (Тетралогия - 3)» онлайн - страница 29

Ждать пришлось недолго. Красный от мороза и от кружки крепкого меда, который он любил принимать перед обедом, Стягайло поздоровался, скинул кожух и сел к столу.

- Ну, что тут? - спросил мрачно.

- Да вот, батько, новичок просится в наш курень, - сказал Могила.

- Новичок? Кто же это? - Стягайло притворился, что не замечает Семена Гурко.

Гурко вышел вперед, поклонился.

- Это я, батько.

- А-а, это ты... Нежинский казак... Как же тебя звать?

- Семен Гурко.

- Сколько лет тебе?

- За сорок повернуло.

- А в войске сколько?

- Двадцать.

- Ты, кажется, грамотный?

- Малость кумекаю. Учился в Киевской коллегии.

Кошевой пристально разглядывал казака, будто хотел разгадать его самые сокровенные мысли. Что ж, красивый, сильный и рассудительный. Смотрит смело, держится независимо, словно и впрямь важная птица. "Примешь на свою голову такого разумника, а через год-другой он, чего доброго, даст тебе коленом под одно место и спихнет с куренного... Знаем мы таких! Не раз уже случалось!" - подумал Стягайло, а потому, хотя и пытался сдержать свои чувства, сказал сердито:

- Ну, что ж, я не против. Но просись, хлопче, в другой курень. У нас и так много народа! Даже спать негде, когда соберутся все... А вот в Незамаевском да Мышастовском куренях маловато. Шел бы туда!

- Однако, батько кошевой, мне хотелось бы со своими товарищами...

- Мышастовский курень рядом... Вот и будете вместе!

- А в походе? В бою?.. Разве дело в том, чтоб вместе только спать или из одной миски саламаху хлебать?

- Тебя не переговоришь, - насупился Стягайло.

- Не в меру умен и настырен этот новичок, - поддержал кошевого низенький и круглый, как бочка, казак Покотило, давний приятель Стягайло. Ты, человече, слыхал, что тебе сказано? И не кем-нибудь, а самим кошевым! Забирай манатки - да иди себе без оглядки!

Гурко медлил, собираясь с мыслями, как бы помягче ответить, но его опередил Роман Воинов.

- Братья, я не понимаю, что тут происходит? Человек просится в наш курень, а его допрашивают, как на суде! Прогоняют, как собаку... А ты-то, Покотило, хоть знаешь ли, что за человек перед тобой? Да ты батьке Семену и в подметки не годишься!

- Чья бы мычала, а твоя бы молчала! - тонко взвизгнул Покотило. - Кто ты такой!.. Сам шатаешься черт знает где, а не успеешь заявиться на Сечи свои порядки устанавливаешь!

- Тебя забыл спросить, что мне делать! - отрубил Роман, тряхнув своим пышным пшеничным чубом, который он, как и Арсен, не сбрил вопреки запорожскому обычаю. - Если бы все сиднем сидели по зимовникам, как ты, да держались за подолы своих жинок, давно бы уже ордынцы переловили нас всех, как перепелок!

Покотило вспыхнул и схватился за саблю:

- Щенок! С кем разговариваешь?.. Я тебе в батьки гожусь!

За спиной Романа тяжело засопели Спыхальский и Метелица. Начал пробираться вперед Секач. У Шевчика от волнения покраснела тонкая шея.

- Кто посмеет тронуть Романа? - рявкнул Метелица. - А ну, выходи! Но сперва будешь иметь дело со мной!

- И со мной! - встопорщил усы и зло повел глазами Спыхальский.