Читать «Чёрные крылья зиккурата» онлайн - страница 141

— Я видел картины… — задумчиво произнёс он. — В истории вашего народа хватало не только любви, но и войн.

— Именно так. Пока однажды нас снова не стало так мало, что несмотря на всё своё оружие мы уже не могли защититься от людей, которых всё больше становилось на материке. Тогда самые мудрые собрались на совет и приняли решение заключить договор. Что бы хоть кто-то остался жить, они признали власть катар-талах. Катар-талах же брали на себя обязательство защитить остальных и не драться между собой. Тогда же было решено ввести в запись кровь последний знак — в противоположность Песни Смерти, что звучала в крови катар-талах в крови каждого эдайн теперь звучала песнь Жизни, которая должна была удержать валькирию от того чтобы убить похожего на неё.

— Почему мне кажется, что это не помогло?

— В каком-то смысле да, в каком-то — нет. История нашего народа продолжалась, и это был лишь один из её эпизодов. Но именно тогда был построен Храм Времён. Все знания народа должны были сохраниться в чертогах самого большого зиккурата за всю историю нашей рассы. На случай, если наш народ будет уничтожен… Храм Времён… — Риана замолкла, не решаясь договорить до конца. Но Маркус понял и закончил за неё:

— Храм Времён — последняя возможность возродить ваш народ.

— Да, — тихо сказала Риана. Помолчала и добавила: — Если такие как Сант и Флавий узнают об этом — шанса уже не будет.

Маркус осторожно положил пальцы на её обнажённое запястье, едва выглядывавшее из-под мехового плаща.

— Положись на меня, — тихо сказал он. — Этого не произойдёт.

Наутро они снова двинулись в путь. Могучие обледенелые купола северных гор постепенно сменялись равнинами, а затем их место заняли чёрные конусы вулканов. Верхушки их тонули за белой пеленой облаков. Драгоценными камнями сверкали в горных долинах жемчужины озёр. А когда путники поднялись на очередную гряду, увидели далеко на юге зеркальную гладь океана.

Облака проплывали так низко, что если бы не та высота, на которой они оказались, ни Маркус, ни его спутница валькирия не опознали бы знакомых мест.

Патриций был в Помпеях всего раз, в раннем детстве, когда война ещё только началась. Мать пыталась увезти его из Галлии на восток, но дороги через горы оказались перекрыты отрядами сопротивления, и на две недели они застряли в подножьях Везувия.

Маркус запомнил зелёные склоны этой давно обжитой невысокой горы, по которым взбирались к вершине виноградники и сады. В узких долинах паслись стада коз, а рядом с ними трудились люди. У подножия Везувия, со стороны моря, раскинулась цепочка богатых и красивых городов — Помпеи были только одним из четырёх. А в заливе по всей акватории Тирренского моря курсировали военные корабли Мизенского флота римлян, охранявшие торговые пути от пиратов.

Глядя на светлые улицы этих городов, на солнце, игравшее на вершинах гор, с трудом можно было поверить, что совсем неподалёку идёт война. Что само это место стало болевой точкой Империи, куда обезумевшие валькирии направляют одну атаку за другой.

Слухи о войне преследовали Маркуса всегда. Она была где-то там, на дальних границах, но никогда не вторгалась в его мир — до тех пор, пока он не повзрослел достаточно, чтобы вести её самому.