Читать «Черная книга Дикого леса (сборник)» онлайн - страница 15

— Вахлак! Я нашел книгу! Сейчас все поправим! — торжествующе заорал Горихвост.

И в этот же самый миг получил такой удар по лбу дубиной, что разжал пальцы и рухнул, как подкошенный, на вытоптанную траву.

Аццкое пекло! Почему так пахнет паленым? Это запах опасности, это запах тревоги…

Горихвост очнулся и открыл глаза. Он опять был опутан веревками по рукам и ногам и прижат к шершавому стволу дуба. В спину впились жесткие выступы древесной коры. Но беспокоило не это. Хорошо знакомый, такой неприятный запах паленой шерсти заползал в ноздри.

— А подбавь-ка еще огоньку! — глумились деревенские мужики, собравшиеся вокруг большого костра, который они развели прямо посередине поляны.

Горихвост глянул на пламя и обомлел. Староста Воропай опускал в языки пламени его серую длаку. Он держал ее так, как держат ядовитую гадюку: брезгливо, с опаской, с перекошенным от страха лицом. Огненный жар принялся алчно вылизывать шерсть, оставляя на шкуре проплешины.

— Вы чего творите, уроды? — еще не придя как следует в себя, заорал Горихвост. — Не вами устроено — не вам и портить!

Но Воропай лишь с издевкой расхохотался и поворошил в костре уголек. Над ухом жалобно хрюкнула багровая рожа Вахлака. Горихвост скосил на него глаза. Упырь болтался вниз головой, подвешенный за ноги на толстом суку. Тяжелая цепь с амбарным замком плотно прижимала к спине его крылья. Русалка Шипуня, водяной Колоброд и леший Распут валялись средь вывороченных корней, опутанные грязной сетью. Один только Игоня скакал у костра, совершенно свободный, и потирал ладони, как в предвкушении вкусного ужина.

— Вот и пришел вам капец, — сказал Воропай, со смаком втягивая ноздрями дым от сгорающей длаки. — Сейчас всю нежить одним разом и изведем. Кончился век нечистой силы. Наш теперь лес!

— Осторожнее! — суматошно завопил Игоня, прыгая на одной ножке и цепляясь старосте за коленку. — Нежить не дохнет, ее за здорово живешь не ухайдокаешь!

— Огонь не справится — Черная книга возьмет, — успокоил его Воропай. — А ну-ка, малой, тащи ее да читай то заклинание, которое из нежити дух вышибает.

Злыдень осклабился и мигом приволок книгу в черном кожаном переплете. Говорливые мужики враз умолкли и отступили подальше.

— Ты читать-то умеешь? — осведомился староста.

— А чего тут уметь? — расхрабрился Игоня. — Книга как книга. Открывай и читай.

— Брось! Не смей! — багровея еще больше, заревел упырь. — Я тебя на клочки порву.

— Никого ты уже не порвешь! — ухмыльнулся Игоня. — Сейчас тут и следа твоего не останется.

Серая длака на глазах превращалась в золу. Горихвост вытянулся в струну и от отчаяния завыл. Остатки сил покидали его. Как только последняя шерстинка рассыпалась в прах, он уронил голову на грудь и лишился чувств.

А Игоня меж тем жадно листал страницы и бормотал:

— Так, где тут что? Тарабарщина. Ничего не разобрать. Дикие письмена!

— Скоро ты? — нетерпеливо выкрикнул Воропай.

Злыдень сверкнул на него темным глазом и буркнул:

— Заклинания тут не подписаны. Не поймешь: где одно, где другое. Ну ничего: я и так знаю, что заклятье на снятие чар с заповедного леса должно быть на самой последней странице.