Читать «Черная книга Дикого леса» онлайн - страница 2

— Откуда в моем логове кукла? Я игрушек отродясь не держал! — загоготал вурдалак.

— Давай-ка я позабочусь о твоей длаке, — мужичок перепрыгнул на стол, бережно снял с волчьей шкуры репьи и убрал ее в переметную суму, которую вурдалак перекинул через плечо.

Вдвоем они выбрались на Туманную поляну, где уже собиралась обеспокоенная лесная братия. Водяной Колоброд выполз из болота, неловко шлепая ластами по траве, и теперь пучил рыбьи глаза на русалку Шипуню, раскачивающуюся на дубовом суку. Шипуня — тонкая, бледная, с густой копной зеленоватых волос — строила рожи лешему Распуту, который устроился под молодой липкой и неторопливо плел лыко. Старая кикимора кряхтела и жаловалась на судьбу стогу сена, очертаньями подозрительно напоминающему оборотня. Однако все они сторонились и прижимались к земле, когда над головами пролетал, хлопая перепончатыми крыльями, демон-упырь Вахлак с багровым мясистым лицом и копытами на козлиных ногах.

— Горихвост! Где тебя черти носят? — загудел, как сто труб, Вахлак, едва завидев вурдалака с Игоней. — А ты, мелкий злыдень, не лезь под копыта — я о тебя спотыкаюсь. Что вызнали?

— Ничего хорошего, — мрачно буркнул Горихвост. — Деревня на нас ополчилась. Чем мы ей так досадили?

— Мужики давно на нас точат зуб, — зловеще завыл упырь, опускаясь на поляну.

— Еще бы! — подал голос пестрый Игоня, подпрыгивая, чтобы его было лучше видно. — У них глаз завидущий, рука загребущая. Я-то их близко знаю — столько лет прожил за печкой у старосты. Этот жмот даже по праздникам треб не ставил, а ведь злыдень в доме — лицо наиважнейшее, от него все богатство зависит. Стоит им узнать о сокровищах, что хранятся в пещере под Миростволом — и мигом заявятся. Не побоятся ни нашего лесного брата, ни лиха, что поджидает их на заповедных путях.

— Знаю, у тебя старая обида на селян, — погладил его Вахлак. — Как не кручиниться, когда после стольких лет безбедного житья тебя вдруг гонят поганой метлой? Дикий лес — не такое теплое местечко, как деревенская изба. У нас халявы не нагуляешь.

Все вокруг захохотали. Злыдень Игоня скривился и выпалил:

— Зря вы смеетесь. От мужиков только и жди, что пакости да подставы. Как дорвутся они до сокровищ — так не только разграбят все до последней монетки, но и пещеру вверх дном перероют. Корни отца всех дубов Мироствола подрубят, и рухнет наше великое Древо, а с ним — и весь лес.

Леший Распут перестал плести лыко, водяной сучить ластами, а русалка — качаться на ветке.

— То-то я смотрю — весна в этом году задержалась, — промолвил упырь. — Уж давно месяц травень, а на Миростволе — ни листика. Видать, чует Древо беду.

— Деревенские не впервой лезут в лес, — ухмыльнулся, оскалившись, Горихвост. — Пусть приходят. Я зубки им покажу.

— А вот и не покажешь! — запрыгал перед его носом пестренький скоморох. — Ты бежишь от огня, а они разведут костров до небес — так не только тебя, но и всю братву выкурят.

Вурдалак угрюмо подергал себя за длинный ус и отступил.