Читать «Человек, который знал слишком много» онлайн - страница 43

Соответственный тон был очень характерен для каждого. Первый, некто капитан Бойл, был по-мальчишески напорист, темноволос, черты его лица выдавали природную пылкость, которая присуща не спокойной сдержанности Востока, а скорее кипящему страстями и суетному Западу. Второй был постарше и явно жил здесь уже давно; это был гражданский чиновник Хори Фишер; его печально опущенные веки и печально поникшие усы как бы подчеркивали неуместность пребывания англичанина на Востоке. Ему было так жарко, что в душе он ощущал лишь тоскливый холод.

Ни один не счел нужным пояснить, что же, собственно говоря, изумительно. Не было смысла попусту болтать о том, что известно всякому.

Ведь о блестящей победе над могучими соединенными силами турок и арабов, разбитых войсками, которыми командовал лорд Гастингс, ветеран многих не менее блестящих побед, кричали газеты по всей империи, и уж тем более все было известно в этом маленьком гарнизоне, расположенном столь близко от поля битвы.

- Право, никакая другая нация на это не способна! - горячо вскричал капитан Бойл.

А Хорн Фишер по-прежнему молча глядел в колодец; немного погодя он произнес:

- Мы и в самом деле владеем искусством не ошибаться, На этом и просчитались несчастные пруссаки. Они только и могли совершать ошибки да в них упорствовать. Поистине, чтобы не ошибаться, надо обладать особым талантом.

- Как вас понимать? - сказал Бойл. - О каких это ошибках вы говорите?

- Ну, всякий знает, ведь орешек - то был нам не по зубам, - отозвался Хорн Фишер. У мистера Фишера было обыкновение предполагать, будто всякий знает такие вещи, которые случается услышать одному человеку на миллион. И поистине большое счастье, что Трейверс подоспел туда в самый решающий миг.

Просто страшно подумать, как часто истинную победу одерживает у нас младший по чину, даже когда его начальник - великий человек. Взять хоть Колборна при Ватерлоо.

- Надо полагать, теперь мы изрядно расширили пределы империи, заметил его собеседник.

- Да, пожалуй, Циммерны не прочь расширить их вплоть до самого канала,- произнес Фишер задумчиво, - хотя всякий знает, что расширение пределов в наше время далеко не всегда окупается.

Капитан Бойл нахмурился в некотором недоумении. Припомнив, что он в жизни не слыхал ни о каких Циммернах, он мог только обронить небрежным тоном:

- Ну, нельзя же ограничиваться только Британскими островами.

Хорн Фишер улыбнулся: улыбка у него была очень приятная.

- Всякий здесь предпочел бы ограничиться Британскими островами, сказал он. - Все спят и видят, как бы поскорей вернуться туда.

- Право, я решительно не понимаю, о чем это вы толкуете, - сказал молодой человек, подозревая какой-то подвох. - Можно подумать, что вы отнюдь не восхищены Гастингсом и... и вообще презираете все на свете.

- Я от него в совершенном восторге, - отозвался Фишер, - вне сомнения, более подходящего человека для такого дела найти трудно: это тонкий знаток мусульманской души, а потому он может сделать с ними все, что ему заблагорассудится. Именно по этой причине я считаю нежелательным сталкивать его с Трейверсом, особенно после недавних событий.