Читать «Чего стоит игра?» онлайн - страница 34

Каково это? Наверное, великолепно. Но – не для нее. Она не сможет. Уже просто не сможет жить, существовать в этом прекрасном мире ралли, зная, что где-то там, совсем близко, есть он. Который ненавидит ее. И возненавидит еще больше, если она будет ездить в штурманском кресле с кем-то другим. И это будет еще невыносимее. Нет. Она мотнула головой. Нет. Нет!

– Николь, Николь… – Халид удивлен. – Не отказывайтесь сразу. Подумайте. Давайте пока воздадим должное стараниям повара.

– Халид, я очень польщена вашим предложением, но…

– В три раза, – произносит он негромко.

– Что? – она чуть виски не подавилась, и все же полагала, что не так его поняла.

– Ваш контракт увеличится втрое против нынешнего, – невозмутимо отвечает Халид.

Черт бы его подрал!

– Халид, не в деньгах дело!

– Тогда в чем? Николь, – проникновенно убеждает ее Аль Кассими, – подумайте. Я понимаю, это важное решение, его нельзя принять в пять минут. Я подожду.

Ох, ну как ему объяснить?

– Халид, я не планирую работать здесь более одного года… вообще. Ни в «Мак-Коски», ни в другой команде. Поэтому…

– Вы шутите, Николь?! – превосходно воспитанный Халид аль Кассими изумлен настолько, что перебивает свою собеседницу. – Это неслыханно! Такие штурманы, как вы, рождаются раз в десятилетие! Вы не можете так поступить со своим талантом!

Ей тошно, до невозможности тошно от того, что он прав, наверное. Но отравлено… для нее все отравлено в мире ралли. И как это объяснить сиятельному арабу, который сделал ей нереально щедрое предложение?

– Халид, я… – вздыхает, – если я решу остаться… обязательно вспомню о вашем предложении.

– Николь… – Кассими неверяще качает головой, – я надеюсь, это вы так шутите… про нежелание работать дальше. Это было бы преступлением. Давайте выпьем за то, чтобы вы изменили свое мнение!

– Давайте! – все что угодно, лишь бы не обсуждать больше эту тему! К тому же виски действительно вкусный. Кайл не дурак, далеко не дурак. Очень умный сукин сын…

– Николь, ваш профиль наводит на мысли… – Халид весьма радикально меняет тему разговора.

Ник вдруг понимает, что проголодалась. И разговор ушел в безопасную сторону, можно и про ее профиль…

– На какие, Халид? Кстати, фазан очень вкусный.

– Простите мне мое любопытство, Николь, но… Ваши предки не из французской аристократии? Ваша мать ведь француженка, верно?

– Верно. Но мои аристократические предки все потеряли, хвала Робеспьеру. А я похожа на отца.

– Вот как? – Халид откидывается назад. – А кто ваш отец?

– Американец. Спасибо, – это уже официанту, сменившему очередной бокал. – Боксер. Супертяжеловес. Чернокожий.

Добилась-таки того, что Кассими поперхнулся шампанским.

– Неужели правда? – отдышавшись, спрашивает Халид, напрочь забыв о деликатности.

– Ага! Поверили? – хохочет Николь. У нее стремительно улучшается настроение, непонятно с чего. – На самом деле – одно из трех. Боксер. Но выступал в среднем весе. И, – она подмигивает Халиду, – он белый.