Читать «Чёрная смородина» онлайн - страница 186

— Ты знаешь, куда идти?

— Вниз.

Мы шли по едва заметной тропе… Может быть, и не тропе, а просто по более-менее ровной поверхности среди камней. Я прекрасно видела в темноте, вот только благодаря чему: волчьим глазам или вернувшейся магии? Не могла перестать улыбаться. Не знаю, что нас ждет впереди, но за одно это ощущение собственной силы, уверенности в себе, я была благодарна судьбе и контракту с ведьмами.

Мои размышления прервало ощущение пугающей пустоты впереди. На несколько мгновений мы с ведьмой замерли у края пропасти, а потом осторожно двинулись вдоль. Лилея придержала меня, когда я, споткнулась. Мы прислушались к шуму упавших из-под моих ног камешков. Грохот стих где-то глубоко-глубоко внизу — и тишина. Ведьма перевела дух и повернулась ко мне:

— Тш-ш-ш! Иди аккуратно.

…Прошло больше часа. Мы спускались вниз, во мрак и тьму. Я услышала ИХ раньше и замерла. Ведьма вопросительно посмотрела на меня. Прижав палец к губам, я присела за большой камень, потянув за собой спутницу. Несколько минут не происходило ничего, а потом началось движение. Черные фигуры вылазили из земли и двигались в нашу сторону.

— Это пекельники, помощники Нияна, — Лилея на миг зажмурилась.

— Какие пекельники?! — хохотнула я. — Это Тени!

Я слишком хорошо знала этих тварей. Сколько раз сталкивалась с ними раньше! Быстро стянула одежду и сунула ведьме:

— Спрячь в сумку.

— Что?

— Садись на меня!

Ведьма не стала больше ничего говорить, сделала требуемое и села верхом. И я побежала, обгоняя Тени…

В Пекло отправляли души злодеев, преступников и прокаливали их в огне, дабы выжечь всю злобу и ненависть. Очищенные таким образом души богиня Жива вновь возвращала на Землю, даруя новую жизнь, которую следовало прожить по совести, по закону. Но были души, которым не помогал даже пекельный огонь и, вернувшись в Явь, они проживали новую жизнь, совершая старые грехи. Попав обратно в Пекло, они теряли надежду на новое рождение и становились Тенями, злобными и вечно голодными.

— …Беги на свет! — крикнула ведьма, зажмурившись то ли от страха перед Тенями, то ли от ужаса перед бездонной пропастью, по краю которой мы неслись.

Я прыгала с выступа на выступ, а мимо в бездну летели Тени и все равно пытались схватить нас.

Задыхаясь от долгого бега, я влетела в круг красного света и упала. Проклятые души метались по краю, не в силах преодолеть границу. Лилея выдохнула:

— Фу-у-у, твою ж мать!

Я перекинулась, вытащила из сумки одежду, прислушиваясь к подозрительному бряцанью внутри.

— Что у тебя там?

— А что?

— Удиви меня и скажи, что это волшебный меч или секира, а лучше всего — тридент.

Дамаскинская пожала плечами, следя глазами за Тенями:

— Ни того, ни другого, ни третьего. Есть плеть и… кистень.

— Кистень?

— Нравится мне эта штучка, — ведьма за деревянную рукоять вытащила цепь с билом.

— Заряд, я так понимаю, в нем есть?

— Есть и не один.

Я одобрительно хмыкнула, разглядывая оружие.

— Ладно, дашь мне плеть.

— Что ты задумала?

— Лилея, Тени не отстанут. Наоборот, их будет все больше и больше. А что это за свет и как долго он будет гореть: я лично не знаю. Придется прорываться.